— Ещё скажите, что сам ушёл, — буркнул Велиус. — Кому нужен труп?

Мистер Прутио поддёргивал седыми усами.

— Трупа нет. Преступления нет. Значит, я поехал, у меня куча дел. — Вздохнул ищейка и отправился к своей химере. — Зовите, как найдёте тело, зафиксируем-с.

— Посмотрите, милорд, на его месте какой-то шар, — прошептал управитель, указывая глазами.

— Я вижу, — прорычал герцог.

Велиус поднял шар, сжал его в руке и отправился подумать над этим делом. Управитель засеменил следом. Андертон вошёл в дом, поднялся по деревянной лестнице и направился к рабочему кабинету. А потом, хлопнул дверью, прямо перед самым носом мистера Доумио.

Уложив одну сферу на столешнице, мужчина плюхнулся в кресло, закинул ноги на пуф и достал другую, которую нашёл с Нерине. Покрутил её в руках и щёлкнул пальцем по стеклу. Затем положил на письменный стол рядом со второй, и задумчиво посмотрел на движущуюся внутри фиолетовую магию."

"Именно в этот момент, от горшка с геранью отделился силуэт. Наглый кот с лёгкостью забрался на полированную поверхность стола и уставился жёлтыми глазами на шар. Мягкая лапа потянулась навстречу сферам.

— Эй, Лимон, не трогай, — поворчал герцог.

Кот повёл ухом. Не послушался и тронул лапкой один из шаров, который, стукнувшись о второй, издал громкий дзинь.

— Я сказал не трогай! — с нажимом повторил Андертон.

Кот недовольно посмотрел на герцога и будто нарочно повторил манёвр.

Бровь герцога взметнулась.

— Кому говорю, нахал ты этакий?

Жёлтые глазищи вспыхнули, и кот снова зацепил стеклянный шар.

— Какого демона, Анемон? — повысил тон герцог и потянулся к коту. — Кыш. — Он махнул рукой, намереваясь согнать того со стола.

Тот отскочил и задел один из шаров.

На глазах у герцога один грустно звякнул о другой, и они медленно покатились по столу. Герцог вскочил из кожаного кресла и бросился их спасать.

Анемон, прыгнул, Андертону на ногу, вонзив когти и клыки.

Велиус взревел, с котом, висящим на икре, сделал пару шагов к спасению сфер, практически их поймав. Но сферы скользнули по ладоням и грохнулись на пол. Стекло треснуло, и фиолетовые струйки магии покинули заключение. От резкого движения мужчина не удержался на ногах и рухнул на меховой ковёр.

На секунду в кабинете повисла непроглядная завеса, а когда она рассеялась, кот, обхвативший ногу герцога, сказал:

— Велиус, — голос его был низкий и бархатный, и на секунду нельзя было подумать, что это говорил кот.

Лицо герцога вытянулось. Глаза расширились, и он замер, хватая ртом воздух.

Кто, вообще, видел говорящих котов?

Анемон, наконец, отцепился от ноги и вытянул вперёд лапки. Посмотрел на них с интересом, а потом обхватил ими мордочку, блуждая по ушам и носу.