— Значит, старый плут согласился?

— А ты откуда знаешь?!

— Не отвечай вопросом на вопрос, тем более родителю!

— Полноте, папенька, я от удивления.

— Ладно, давай серьезно, — перестал ухмыляться отец. — Если честно, это я Георгиосу посоветовал согласиться на грант.

— Да это я уже понял, проф утром проговорился как раз перед твоим звонком.

— Ага, это он от меня сразу к тебе рванул, — прикинул папенька. — Шустрый старикан.

— Не настолько уж он и старше, — вступился я за научного руководителя.

— Ну да, десять лет не срок.

— Мне другое непонятно… с чего ты вообще вздумал вмешаться?

— Из-за тебя, сын.

Хм… неожиданно, да.

— Не понял? — хитро глянул на меня отец. — Потом поймешь. Сейчас уясни только одно: это для твоей же пользы. И даже если бы эта, как ее… Франсин не возжелала вас с Тинкой в экспедицию взять, я бы сам сделал тонкий намек на толстые обстоятельства и отправил тебя на поиски аномалии.

— Ты веришь в эту бредятину?

— Я верю в факты. А еще верю в собственную интуицию.

— Но мы, вообще-то, не на аномалию охотиться собираемся. Нас шепчущие киты интересуют на предмет Тинкиной диссертации. А еще создание положительного имиджа Университета Патриа-Нуэво.

— И ты веришь в эту бредятину? — не замедлил парировать папаша. — Думаешь, эта ваша доктор Моро ради вас старается? Ради вас свой афедрон напрягает? По-любому под шумок будет что-то свое мутить, попомни мои слова, наивный юноша. Так что давай, присоединяйся. И ушами там не хлопай, интересное не проспи.

— Я же только из-за Тинки согласился! Нахрена мне эти проблемы?!

— Это ты сейчас так говоришь. А придет время, благодарить будешь. Рано или поздно ты должен будешь себе признаться, что не можешь жить без Тайны.

— Это ты сейчас «тайна» с большой буквы произнес?

— Угу. Вслушайся только — Тайна!

— Какая еще, на фиг, тайна?! И с каких это пор она стала синонимом проблем?

— Самая обычная, вспомни: паникующие дельфины, растворенный экраноплан, алкагест… и тому подобное.

— Да я прикалывался!!!

— А я нет. Нутром чую, есть здесь Тайна. Если бы я так не торопился, сам бы с вами пошел. Уж поверь на слово бывалому Оружейнику, что-то здесь кроется, причем грандиозное. В масштабах планеты, естественно.

— К черту! Не надо мне никаких Тайн, я обычный скучный ученый. У-ч-е-н-ы-й, а не Оружейник!

— Но ведь согласился же?

Да чтоб вас, Денис Викторович! Вот как так получается, что он вечно меня к стенке припирает, причем всегда абсолютно убийственным доводом? Даже не поспоришь…

— Я из-за Тинки… и аномалии искать не собираюсь…

— Не мямли, сын! В первую очередь ты из-за собственного желания разобраться с загадкой. Потому что зацепило тебя, хоть ты сам себе в этом и не признаешься.