— Вы еще предложите ее сжечь, как в старые добрые времена, — его величество ехидно усмехнулся. — Изгонять мы никого не будем. А вот изучить камень повнимательнее не помешает. Раз уж имеются на его счет подозрения, нельзя ими пренебрегать."

"— С вашего позволения, ваше величество. У меня лежит отчет историков, в нем четко указано, что особых свойств, кроме остаточного магического излучения, в упомянутом предмете нет, — подал голос еще один министр. Видимо, культуры и просвещения. — Лучшие исследователи осмотрели объект сверху донизу, но ничего подозрительного не обнаружили.

— Ну давайте поставим эксперимент! — бодро предложила я. — Подготовим опытных некромантов, с десяток отрядов обученных бойцов и активируем древний артефакт!

— В том-то и вопрос. Почему он до сих пор не активирован, если, по вашим словам, это так просто? — уточнил министр культуры.

— Я не говорила, что просто. В составе комиссии были некроманты?

— Нет.

— Ну вот вам и ответ. Алтарю не с чем было резонировать. Но без тщательной подготовки проверять гипотезу не советую.

— Так и порешим! — хлопнул ладонью по столу его величество, подводя итог дискуссии. — Отвезите камень в безопасное место, после пригласим туда йоруну Вальд для более тщательного изучения. А пока что мне бы лично хотелось уточнить, о какой изнанке идет речь. Сыновья пытались объяснить, но к стыду своему я ничего не понял.

«Вряд ли не понял. Скорее, не захотел верить», — хмыкнула я про себя.

Какой здравомыслящий маг с высшим образованием поверит в то, что за тонкой гранью мироздания все еще запечатана самая настоящая богиня — и вышедшие из-под ее контроля твари?

Я оглядела министров.

В их глазах застыл ожидаемый скепсис пополам со скукой и явственно читался вопрос — не спятил ли его величество?

Зачем собрал почтенных йоров для беседы с малолетней чужестранкой?

Присутствие тана Киттипа не помогало. Он мой отчим теперь, в наших отношениях замешаны эмоции. Вполне мог пойти на поводу у выдумщицы.

— Полагаю, все присутствующие знакомы с легендой об изгнании Мараям из этого мира? — начала я осторожно.

Министры зашушукались, кое-кто кивнул. Казначей продолжал сидеть с каменным лицом, всем своим видом выражая недоверие.

— Вы проповедовать собрались? — язвительно поинтересовался министр культуры. — Надо было жрецов позвать, они бы быстро вам все разъяснили. Как и ожидалось, темные языческие верования на Сомираве еще живы. Ваше величество, рекомендую усилить влияние храмов и ввести ограничения в образование…

— То есть вам не интересно, кто нам угрожает и почему? — вздернула я бровь. — По-вашему, если сделать вид, что опасности нет, она испарится?

— Нет никакой угрозы, одни ваши домыслы и бабкины сказки.