Возмутительно — при столь достойном отце такие выродки!

— Как ни прискорбно, обычно яблочки далеко от яблони не падают, — обернулась я к младшему принцу и выразительно подняла брови.

Тот нахмурился.

— Это очень серьезное обвинение, чтобы бросаться им вот так, небрежно, в кустах.

— Знаю. И доказать сейчас что-то очень сложно, — вздохнула я. — Просто будьте с ним настороже.

Укромная полянка опустела, нам тоже пора. Скоро фуршет, торжественные речи, пресловутый фейерверк. Мне нужно к тому моменту находиться рядом с семьей.

Аксель галантно придержал ветви, чтобы не добавлять урона моему многострадальному платью.

Но я не спешила уходить.

Что-то тревожило на самой границе подсознания. Будто мелкими коготками по стеклу — шкряб-шкряб.

— Тьмок, кис-кис, ты где, пузо недочесанное? — позвала я, настороженно прислушиваясь.

Неуловимое и невнятное, но очень знакомое чувство.

Тягучее, словно застарелая зубная боль.

— Там еще кто-то есть? — Альрик тоже понимал, что нам следует поторапливаться, но и бросать дам в беде не привык.

— Не совсем, — покачала я головой и обошла полянку, прислушиваясь к себе.

К счастью, это пока не кто, а что.

Прорыв.

Мелкий, едва зародившийся. Вряд ли оттуда сумело вылезти что-то крупнее крысы, но и этого хватит, чтобы посеять во дворце панику.

Возможно, потому братья Скарны так осмелели не ко времени. На них повлияли исходившие с изнанки эманации. Это мы, некроманты, чувствуем излучение тьмы почти физически, остальные маги максимум ощущают смутную тревогу или агрессию. И сами не понимают, почему бесятся.

Только где эта дрянь засела? И почему не разрослась? Прорывы же лопаются стремительно…

Из прелых листьев показался пушистый хвост, а следом, пятясь, выкатился и весь кот.

— Под стеной он. Между камнями расселина, вот там застрял. Ни туда ни сюда, — пропыхтел Тьмок. — Я раскапывать не стал, пока что твари не могут вылезти. Так и дохнут, замурованные. Но рано или поздно оно рванет.

— Райли, подойди, — приказала я, не оборачиваясь.

— Мы теперь, конечно, в одной команде, но не припомню, чтобы позволял сокращать свое имя, — проворчал некромант, тем не менее останавливаясь за моим плечом.

— Закрой глаза и выпусти сканирующее заклинание, — не обращая внимания на ворчание, продолжала я напряженно.

Лучшего способа продемонстрировать прорыв, не подвергаясь опасности всерьез, и не придумать. Эдакий зачаток, почка, из которой вот-вот выпустится смертоносный цветок. Но пока вокруг камень, порталу нужно набрать достаточно силы и преодолеть сопротивление породы.

Мы в свое время пытались засыпать раскрывающиеся воронки землей и глыбами.