Они предложили явившемуся в неурочное время «покупателю» позвонить в агентство недвижимости и договориться об осмотре дома в дневное время. Тот, однако, попытался уговорить хозяев, чтобы они впустили его сейчас. Из затеи ничего не вышло, владельцы дома были недоверчивы и разговаривали с незнакомцем весьма холодно, так что тому пришлось убраться несолоно хлебавши.

Имени своего он не называл, как и места работы, но его оранжевый «bmw» был хорошо виден на улице перед зданием.

Подозрительный «Пиппин» стал самым важным объектом разработки ЦГ, созданной в округе Контра-Коста. Быстро выяснилось, что в городе Сан-Хосе существовала инвестиционная компания, название которой таинственный знаток недвижимости использовал в своей легенде, вот только никакого «Грега Пиппина» там никто не знал. Никто из работников компании — а таковых, собственно, было всего трое — не соответствовал приметам разыскиваемого. Эта деталь лишь усилила желание детективов отыскать «Пиппина» и проверить его alibi на время совершения преступлений.

По линии Дорожной полиции штата отрабатывались все автовладельцы, имевшие фамилии «Пиппин». Строго говоря, в конце 1978 г. в Калифорнии таковых было всего 4 человека. Ни один из них не носил имени Грегор, тем не менее, все они были допрошены, а их фотографии предъявлены лицам, видевшим «Грега Пиппина». Результат — нулевой, недвижимостью интересовался кто-то другой.

После некоторых колебаний Дорожная полиция развернула операцию по проверке всех оранжевых «bmw» на территории округа Контра-Коста и прилегавших округов. Усилия эти принесли желаемый результат — 18 декабря искомая машина была обнаружена и за её рулём оказался нужный человек.

Как оказалось, его действительно звали Грегори Пиппин, правда, проживал он не в Калифорнии, а в Аризоне и только планировал переезд. В инвестиционной компании он не работал, а назвал её при разговоре с риэлтором только потому, что запомнил название, поскольку побывал незадолго перед тем в её офисе. Пиппин заявил, что действительно искал дом для покупки в Калифорнии, в районе Силиконовой долины, и разработал хитроумный, как ему казалось, план по снижению цены на недвижимость. Сначала он приезжал по заинтересовавшему его адресу и заявлял, что цена завышена, а через пару дней его жена приходила в офис, записывалась на просмотр дома и говорила, что готова заплатить, но меньшую цену, чем желало агентство. Пиппин надеялся, что такого рода действиями сумеет сбить цену и заставит риэлтора «подвинуться» в сторону уменьшения маржи.

Объяснение прозвучало не очень убедительно.