Мы же не сможем принимать мужчин в общих покоях."

"Перед вечерней встречей с «учителями» куртизанки уделили особое внимание нашим телам. Конечно, вчера они были так же взыскательны, ища малейшую волосинку и безжалостно прогоняя нерадивых девушек на их удаление, но сегодня жрицы любви шлифовали каждую нашу клеточку. Натирали душистым цветочным мылом, щедро плескали в воду ароматные масла, прокуривали наши волосы благовониями. Облака парфюма вызывали бесконечные чихания. Когда стараниям подопечных леди Серены пришел конец, из общей купальни мы с Викторией вывалились на полусогнутых ногах, а подруга даже прослезилась.

В обеденном зале нас накормили легким ужином и проводили каждую к ее новой комнате. На всех пансионерках были прозрачные пеньюары, а на плечи накинуты теплые халаты. Однако нас заверили, что мы найдем свои вещи в покоях.

Я заходила внутрь с замиранием сердца, надеясь, что Принца там еще нет. Все-таки было бы намного легче, если бы я привыкла к чуждой обстановке.

– Добрый вечер, – раздался откуда-то справа мягкий, обволакивающий голос.

Вот тебе и пришла заранее! Молниеносно скинув тапочки, ступила на мягкий ковер.

– Добрый, – выходя из полумрака, поздоровалась с мужчиной, стоящим у края огромного ложа.

В спальне, кроме большой кровати и ковра на полу, имелись лишь плотно зашторенные окна, два настенных канделябра и маленький столик, которым пользуются слуги для разноса еды и напитков. Отсутствие зеркал меня особенно порадовало.

На столике стояли блюдо с крупной клубникой, бутылка игристого вина и два бокала. Мне стало не по себе, сердце бешено заколотилось. Одно дело – прорисовывать ситуацию мысленно, и совершенно другое – оказаться в ней наяву. Тряхнув головой, я решительно сбросила на пол халат. Во-первых, в комнате душно и мне жарко. А во-вторых, меня должны учить. Так вот она я, пожалуйста, готова к получению знаний!

Под изумленным взглядом лорда я прошла к кровати и присела на нее.

Не знаю, что он там должен был делать по своему плану, который, судя по взгляду мужчины, у него был, но… я точно спутала ему все карты.

Несколько минут прошли в полном молчании.

– Я приятно удивлен, – наконец, отмерев, произнес Принц. – Вы совсем не выказываете страха и стыда.

Стоило ему об этом упомянуть, как мои щеки тут же залились румянцем.

– Прежде чем приступить… гм… к нашему общению, я должен вас предупредить…

Я заметила его заминку и внутренне напряглась.

– Предупредить о чем?

– За дверью находятся сестры Ордена Магнолии, и, если вы решите, что на сегодня достаточно или я перехожу черту, вам стоит их позвать. Они услышат и…

– И выдворят вас прочь? – Я даже не пыталась замаскировать сарказм.