Быстро укуталась в большое полотенце и помогла снять подруге испачканное платье. Она не пожелала выкупаться полностью и только смыла с лица краску.

– Ничего, – хмыкнула Викки, глядя на пол, – если понадобится, они и тысячу платьев принесут.

– И не поспорить. – Я все же немного расстроилась из-за того, что чудесные творения портного вряд ли возможно восстановить, и присела на край ванны, позволяя Виктории вытирать мои волосы.

– Ты приняла решение? – вдруг спросила она.

– Пока рано делать окончательные выводы. Но пройти это обучение нужно. Поэтому, пожалуйста, выбери себе того, кто тебе нравится.

– Ты переживаешь за меня? А как же ты?

– Мне подойдет любой, – пожала я плечами. – У меня нет горьких воспоминаний.

– Ты…

– Оставь выяснять правду мне. И… – я повернулась лицом к Викки, – мы справимся со всем, что нам уготовано шутницей-судьбой.

– Да будет так, – прикрывая глаза, выдохнула подруга.

А я мысленно усмехнулась: «Еще как будет!»

Глава девятнадцатая

С момента нашего прибытия в Красный Дом прошло больше двух месяцев."

"К тренировкам и урокам с наставницей добавились ежедневные свидания с мужчинами.

Каждый раз эти встречи оказывались сюрпризами для воспитанниц Ордена Магнолии. Мы не могли предугадать, будет ли это ужин при свечах или обед, переходящий в показ талантов выпускниц, где девушки играли на фортепиано, пели песни, танцевали, играли в бридж или экарте.

Собственно, последнему меня и обучил лорд Тень, видя, что я не интересуюсь картами, а просто брожу по комнате и слушаю игру на фортепиано одной из выпускниц.

Участников экарте только двое, но наблюдающие могли делать ставки и подсказывать выбранному игроку следующий ход.

Легкая в подсчете карточная игра стала популярной среди выпускниц.

Пансионерки постепенно привыкли к практически постоянному присутствию мужчин и уже не чурались случайных прикосновений. Особой популярностью у девушек пользовался Принц. И чего греха таить, я сама невольно любовалась его осанкой, линией плеч и красотой лица. В остальном он казался далеким и холодным. Нет, мужчина был учтив и галантен, но в то же время чувствовалось, что такое количество девиц, их постоянные вздохи и томные взгляды его раздражают. Возможно, именно поэтому он предпочитал нашу скромную компанию.

Ничего удивительного в том, что девушки со своими подругами и кавалерами разбрелись по группам, не было. Какой смысл оставаться в стаде, если можно посекретничать в ограниченном кругу близких людей?

Так и мы с Викки не стали исключением. Нашими постоянными спутниками были лорд Тень, лорд Лис и… собственно, Принц, когда ему удавалось отбиться от очередной назойливой девицы. Частенько мы с подругой позволяли себе пошутить над этим обстоятельством.