Пришел мой черед замереть в ожидании и довериться вкусу и ловкости ручек наложницы императора. Я даже старалась не дышать, пока пушистая кисточка порхала по моим щекам. Когда с лицом было покончено, я уже хотела полюбоваться своим новым образом, но не вышло – леди Амира отвернула меня на пуфике от зеркала. Пока она нагревала щипцы для завивки волос, я смотрела на подругу, которая аккуратно вышагивала по ковру, привыкая к высокой шпильке.

– Расправь плечи, Викки, – прокомментировала ее действия леди Амира. – Ты леди, а не крестьянка, которая с утра до ночи работает в поле.

Подруга вздрогнула и тут же вытянулась по струнке.

– Уже лучше, голову чуть ниже, – отдавала указания женщина. – А теперь медленно пройдись по краю ковра, смотри прямо перед собой.

Виктория плавно пошла вперед. Если первые три-четыре шага было заметно, что ее спина напряжена, то потом девушка явно расслабилась и ступала намного уверенней.

– Замечательно, – похвалила ее леди.

Дальше все происходило в молчании. Викки вышагивала. Я смотрела на нее, а леди Амира завивала мои волосы. Я всей кожей чувствовала жар от маленькой печки, служащей для нагрева щипцов, учитывая то, что тлели лишь угольки, было неестественно, что она настолько накалилась.

Впрочем, учитывая странные способности леди Амиры, зря я удивляюсь. Может, она еще и огнем управляет, кто ее знает.

В зал вошла леди Серена. Она совершенно точно удивилась гостье и даже запнулась на месте.

– Ваше… – начала она, но была оборвана на полуслове:

– Серена, ты несправедлива к девочкам, планируется такой роскошный вечер, а ты не даешь им привести себя в порядок.

– Через пятнадцать минут сюда придут мои помощницы, чтобы сделать воспитанницам прически и макияж, – поджав губы, ответила наставница.

 – Я не предполагала, что вы решите помочь девушкам.

– Пятнадцать минут? – хмыкнула леди Амира. – И еще двадцать до начала мероприятия. Считаешь, им хватит этого времени?

– Думаю, да.

Виктория подошла к нам и встала по правую руку от меня.

– Темнишь ты, Серена, – рассмеялась женщина. – На фоне твоих девочек пансионерки покажутся гадкими утятами. А принимая во внимание их скромные предпочтения, не одна Виктория выберет светлое платье. Как всегда привлекаешь клиентов?

– Ваше… – Наставница подавилась воздухом и пошла пятнами.

– Это, конечно, не запрещено, но теперь понятно, почему как минимум четыре покровителя отказывались…

– Леди Амира! – взмолилась Серена, косясь в сторону Викки и меня.

– Серена, ты не для этого здесь. Кажется, сытая жизнь не пошла тебе на пользу. Пойдешь по стопам Иветты?

– Прошу прощения, – низко склонилась наставница. – Разрешите отдать распоряжения слугам?

– Увеличь время для подготовки минимум на сорок минут, – властно потребовала леди Амира.