— Леди Хельга, я сегодня потушил мясо с овощами, — Бьёрн поставил на стол большое блюдо. — Давно хотел приготовить эту спаржу, да только наши стражи есть такое не будут, им бы чего посытнее. Я только себе разочек приготовил, да так и лежала в холодной кладовой. А лордом вот привычный гарнир.

Хельга, вскочив из кресла, подошла к столу. И правда, возле мяса на блюде с одной стороны лежало немного бело— зеленой спаржи. Интересно, кто додумался доставить сюда этот овощ?

— А на десерт я испек кексы, — продолжал говорить Бьёрн, расставляя тарелки. — С ягодами. Хоть опробую рецепты, а то стражам лишь бы хлеб был да кусок мяса.

— Благодарю, Бьёрн, — с улыбкой произнесла Хельга. — Я когда домой вернусь, попрошу папу, чтобы разных ягод и фруктов еще прислал и чтобы приправы всякие добавили. У эльфов постоянно что— то новенькое появляется.

Повар засиял от такого внимания и повторял слова благодарности, пока не вышел из кабинета.

— Я и не знал, что в наших кладовых такое есть, — Мистивир поднялся из— за рабочего стола и подошел к обеденному. Хотя он досконально их и не проверял, Бьёрн следил за запасами и всего всегда было достаточно.

Но старый дракон окончательно покорен Хельгой.

— Да это тетя Лиля моду на эту спаржу завела, — Хельга села на выдвинутый Асвёром стул. Она выбирала, с чего бы начать обед, все внимание сосредоточив на блюдах, и не заметила, как дернулась щека Мистивира, для которого «тетя Лиля» и «Владычиц эльфов» никак не могли совместиться в одном образе. — Надо папу попросить, может тут какой— нибудь сад маленький получится построить? Пусть бы Бьёрн зелень выращивал в салаты.

Асвёр лишь посмеивался над планами Хельги, а Мистивир надеялся, что правитель как— то сможет урезонить дочь.

Сад — это последнее, что нужно в крепости. Как она вообще себе представляет, чтобы стражи стали садовниками?"

"— А вообще, — она пристально посмотрела на Мистивира, — ты обещал мне тренировочный бой. Я хочу победить в этом году, а для этого нужно тренироваться. С Эйриком неинтересно, я знаю все его уловки.

— Что ж, логично, — поддакнул Асвёр. — Опыт нарабатывается в сражениях с разным противником. Думаю, настоящий страж крепости отлично подходит для оттачивания навыков.

— Буду раз провести тренировочный бой, — кисло улыбнулся Мистивир.

Конечно, теперь он не сможет отказаться. Между строк читался прямой приказ. В прошлый раз Хельга его провела, о чем он не преминул напомнить: — Тем более что тапочки в этот раз мешать не будут.

Хельга вздернула нос. Нет, тапочки ей мешать не будут, спасибо маме с папой. После обеда, заявив, что хочет отдохнуть, отправилась в свою комнату. Она на самом деле немного отдохнет, но главно — сменит наряд. Наследница рода Золотых драконов всегда должна выглядеть подобающе.