– Кажется, кое-кому скоро исполнится месяц, – заявил я малышу, и в ответ услышал согласное: «Гху!»

Клянусь всеми богами, он мне ответил!

– Мы должны сделать хороший подарок маме, верно, Александр?

Ребенок продолжал смотреть на меня не мигая. Я понятия не имел, как полагается играть с детьми, потому вытянул губы дудкой и попытался изобразить что-то вроде: «Пу-пу-пу!»

Наследник, внезапно быстрый, точно кобра в пустыне, ловко схватил меня маленькой ручонкой за нижнюю губу. Да так крепко, что даже стало немного больно!

– Кьепкие фруки! И фто взе ты делаефь? – поинтересовался я.

– Гу! – ответил дитеныш и снова дернул губу.

Я аккуратно расцепил маленькие пальчики. Поцеловал крепко сжавшийся кулачок и улыбнулся, положив сына себе на грудь. Он попытался приподнять голову, но потерпел неудачу и расстроенно закряхтел, намереваясь заплакать.

– Ничего страшного, скоро получится. Ты же настоящий дракон! – успокоил я его.

– Гуг! – согласился со мной малыш и попробовал снова.

На этот раз у него почти получилось. Еще немного и будет уверенно головку держать.

– Вот и правильно! А реветь пока не надо.

Мама бросит все дела и прибежит. А ей тоже надо иногда принимать ванну. И, вообще, она слишком много внимания тебе уделяет. Не доверяет тебя нянькам, понимаешь? Так что не наглей.

Сын решил последовать моему совету и затих. От него пахло молоком и еще чем-то приятным, а сам он был маленьким и забавным. Наблюдая, как он борется с дремотой, я не смог удержаться от улыбки.

Думал ли ты, черный дракон, что найдется что-то, что способно сделать твое сердце мягким, как пудинг? А вот, нашлось такое средство. Но не в этом ли весь смысл заговора: дать тебе сына, а затем лишить?

Лишить, чтобы что? Чтобы управлять тобой? Подчинить?

Я легонько погладил пушок на головке ребенка.

– Обещаю, что найду того, кто за тебя заплатил. Он пожалеет, что посмел допустить мысль о том, что так можно поступать с моим сыном!

На пороге ванной появилась Эления с намотанным на волосы полотенцем. Она пристально уставилась на меня, и на миг показалось, что вот-вот прозвучит вопрос, дать ответ на который я пока не готов.

Эления спросила другое:

– Ты тоже считаешь, что похищения оборотней и охота на Сашку могут быть как-то связаны?

– Не знаю, но обязательно это выясню.

Я должен помочь оборотням и найти того, кто организовал эти похищения.

Эления подошла ближе и принялась сушить волосы.

– У тебя есть мысли, кто это может быть?

– Кто бы он ни был, у него есть связи. Возможно, что это кто-то приближенный к его величеству.

– Ваш… Наш король водится с подобными людьми? – удивилась Эления.

Оговорка резанула ухо, и я подумал, что Энера во многом права. У Элении много странностей.