– Пусть… Пусть это будет дядя Нерг, – выпалил вдруг он и добавил: – А когда подрастет наш сын Ниар…

– Нейр, почему ты так упорно отказываешься от королевства? Ты ведь и так правил за отца столько лет? – перебила его Аурелия.

– Милая, ты же знаешь, что я дракон лишь по крови. Но я не умею принимать боевую ипостась. Армия… Солдаты… Они просто не станут мне подчиняться, – поделился принц своим главным страхом. – А дядя пользуется большим уважением.

– Нет уж, племяш! – Нерг поднял руки, словно сдавался. – Я простой вояка и готов командовать армией, но на трон сядешь ты, и не спорь!

Он рубанул в воздухе ребром ладони.

– Нейр, ты можешь положиться на своего дядю, – поставил точку в этом споре Данте и вытащил меч из тела короля.

С удивлением я уставилась на Темный Огонь, из которого Данте небрежным движением создал клетку. Получается, он сейчас может им управлять?

Морщась от боли и зажимая рану здоровой рукой, Нарваг устроился на полу поудобней.

– Де-де! – крикнул вдруг малыш и протянул ручонки к королю. – Де-де! Бо-бо!

Служанка, которая держала Ниара на руках, не решилась подойти ближе, и ребенок расплакался. Нарваг сменился в лице. Он как будто испугался и растрогался одновременно. Подавшись к внуку всем телом, насколько позволяла клетка, он выдохнул:

– Ниар, мой мальчик!

Впервые на его лице промелькнуло что-то действительно человеческое.

С удивлением я осознала, что для этого ребенка он был по настоящему добрым и любящим дедушкой. Но не потому ли, что сам приложил руку к Сердцу Рады и отдал внуку магию, накопленную за годы использования артефакта?

Аурелия была безжалостна:

– Унеси маленького принца в покои, Мейла! Ему пора спать, – скомандовала она служанке.

– Нет! Дайте мне попрощаться с внуком! – Заметался король, а потом повернулся к Нейру и принялся хитрить: – Сынок, ты же не поступишь так жестоко со своим отцом? Позволишь мне попрощаться с Ниаром, прежде чем лишишь меня жизни?

Лицо Нейра ар Гэрхэя осталось безучастным, но его снова била дрожь. Аурелия крепче стиснула руку мужа, пытаясь его подбодрить.

Подобные решения, касающиеся близких, принимать очень сложно. Я поняла, что казнь собственного отца сломает принца. Он не такой, как генералы-драконы. И подавно не такой, как его коварный отец. Но не всем же быть безжалостными воинами?

– Данте? – привлекла я внимание мужа и достала из потайного кармана дар Геретты.

Не пришлось даже «громко думать», чтобы он меня понял и кивнул.

Я подошла к принцу и протянула ему шкатулку. Нейр медленно поднял голову и посмотрел на меня с удивлением.

– Что это?

– Наказание, которое предложила для Нарвага ар Гэрхэя сама Геретта, – ответила я.