— Я могла бы убить тебя сейчас, Мир! Как ты мог такое допустить?!

— Я верю в тебя и в нас, и ты тоже, просто не признаешь этого своей упрямой головой! Как мне еще доказать тебе? — он вдруг шагнул назад, словно отказываясь от меня, голос завибрировал обидой и наполнился горечью: — Тебя ничто не может убедить: ни притяжение связи, которое ты явно испытываешь, ни слова Келля… — он неприязненно скривил губы, — может, власть, деньги и слово Верховной помогут?

— Власть и деньги? — опешила я. Во рту разом пересохло. — Ты меня таскал в замок, чтобы поразить своими деньгами и властью? — с каждым словом я говорила все громче, хотя горло ужасно саднило, слова давались с трудом.

 — Тебя устроила бы женщина, которую убедили твои финансовые возможности!?

— Меня бы устроила ты! — он жег диким взглядом, готовый кинуться, стоило рвануться от него, а хотелось именно этого. Мир снова возомнил себя проводником арктического холода. — Ты возвела меня на этот уровень. Ты — спутница правящего. И этого уже не изменить.

Кира шагнула к нам откуда-то сбоку, стоило вернуться в зал:

— Аня, все нормально?

Я кивнула:

— Простите, перенервничала…

— Понимаю, — снова мягкая улыбка, — но все позади.

Вы — молодец! Мирослав, накорми жену, а чуть позже жду тебя за своим столом.

И она направилась к Карлу, ожидавшему неподалеку. Я перевела глаза на того, кто собирался убить Мирослава, и вздрогнула от ответного заинтересованного взгляда.

Звери. У них все по-другому. И здесь собрались самые лучшие, сильные, непревзойденные, чужие и пугающие. До столика мы дойти не успели — нас перехватили с поздравлениями и… моими смотринами. Каждый правящий в сопровождении спутницы считал своим долгом просканировать меня, некоторые даже еле заметно поводили носом, словно я была в дикой стае.

Чувствовала, что Мир тоже был напряжен, хотя внешне держался безукоризненно: принимал поздравления, поддерживал беседу… Когда мы, наконец, добрались до отведенных нам мест, я уже еле держалась на ногах от напряжения.

Все разбрелись небольшими группами, а за столиком Киры собрался совсем уж избранный круг. Львица молча развалилась в кресле, лениво потягивая что-то из бокала.

— Ты можешь идти к ним, я справлюсь, — заметила, не глядя на Мирослава.

— Ты уверена? — Я прикрыла глаза и болезненно поморщилась — начинала болеть голова. — Аня…

— Мир, я подожду, — мотнула головой и неприязненно скривилась: — На меня, надеюсь, никто здесь не кинется? Они так смотрят…

— Они просто смотрят."

"Я знала — он не спускал с меня глаз. Жалел о брошенных словах? Скорее всего. Только что это меняло? Вчерашний день казался сказкой, а для него был всего лишь способом расположить к себе меркантильную самку, чтобы не подвела сегодня.