– Да, я хочу остаться, – ответила она, так и не повернувшись к Виттору.

– Хорошо. – Виттор подступил к ней ближе.

Положив ладони на плечи, коснулся губами ее макушки и отправился следом за слугой. Посланник короля передал Виттору конверт, который тот распечатал в своих покоях. Внутри лежали артефакт телепорта и краткое письмо от Антея, где тот сообщал о своем беспокойстве по поводу покушения на сюзеренов. Король направил всем им артефакты, чтобы в случае крайней необходимости была возможность сбежать. Виттор отнесся к письму очень серьезно, ведь сам недавно едва не погиб.

Больше всего на свете хотелось уединиться с Настей, поговорить, добиться от нее хотя бы скупой улыбки. Его беспокоило ее состояние. Казалось, она сильнее похудела, да и выглядела бледнее обычного. Еще и шрамы оставила. Он подумал, назло ему. Но здесь скорее что-то другое. Виттор утвердился в своих намерениях снять печать греха, чтобы Настя чувствовала себя свободнее. Но как сообщить ей о том, что он еще наложил на нее блок? А вдруг она уже знает? Он ведь не ограничивал ее ни в чтении, ни в общении. Вдруг она уйдет от него, как только он снимет печать? Он уже не может без нее, зависим, как от сильнейшего дурмана.

Пришлось вспомнить, что в первую очередь он – сюзерен, глава рода. Ему нужно сосредоточиться на приеме. Быстро приняв душ, он переоделся в парадный костюм. На этот раз к небольшому арсеналу артефактов прибавился артефакт телепорта, присланный Антеем. Предстоял прием, а Виттору казалось, что он уже смертельно устал.

Выйдя в гостиную, он увидел Кристона. Друг сидел в кресле, закинув ноги на подлокотники.

– Где тебя носит? – спросил Кристон, отпивая из бокала что-то явно очень крепкое.

Кристон раздраженно смахнул с лица прядь длинных пепельных волос. Он уже второй год поддерживал спор о том, что продержится без стрижки дольше кого-то. С кем и почему заключен спор, Виттор не знал. Но ждал, когда же Кристон сорвется, потому что по условиям спора волосы разрешалось закалывать только при ванных процедурах.

Виттор подошел к Кристону, развалился в соседнем кресле и подхватил наполненный бокал.

– Ужасно выглядишь, – констатировал Кристон, не дождавшись ответа Виттора.

"На что Виттор только хмыкнул, задумчиво оценивая запах и цвет грапфа, пока по давней привычке с помощью артефакта-кольца проверял напиток на наличие ядов. Они молча осушили бокалы, только потом Кристон заговорил:

– Хранителя правда убили?

– Правда. Провели запрещенный ритуал, наслав магический огонь на Великий лес. Следом было совершено нападение на нас. Мы бы погибли, если бы Видящий не пожертвовал жизнью, чтобы спасти нас.

– Ужасные новости, Виттор.