Он перестал казаться отстраненным, наоборот, его будто переполняли эмоции. Он лишь осторожно сжал мои пальцы, продолжая заглядывать в глаза.

– Я собирался оставить личное позади, но все же… Все же… – Он тяжело вздохнул.

Каждое слово давалось ему с трудом. Нежность во взгляде, мягком прикосновений к ладони. Именно таким он был в самом конце наших странных взаимоотношений. Он так же смотрел в мои глаза, когда признался в своих чувствах. И лучше бы я больше не видела его таким."

"– Я хочу попросить у тебя прощение, Настя. Нет, не так… – Он встряхнул головой, горько улыбнулся. – Я причинил тебе слишком много зла, моим поступкам нет оправдания. Я хочу сказать, что сожалею о том, что совершил. И постараюсь искупить свою вину перед тобой. Поверь мне, я желаю тебе только добра. Поэтому ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. Всегда, – повторил он, отпуская мои пальцы. Он протянул мне нить силы, чтобы я могла прочитать его мысли. – Ты можешь убедиться в моих словах.

– Нет. – Я мотнула головой.

Глаза почему-то щипало, а в груди появилась тяжесть. Меньше всего на свете я желала нырять в его мысли, мне хватало и груза собственных воспоминаний.

– Я тебе верю.

Сцепив ладони в замок, я улыбнулась, еще не зная, как реагировать на откровения Виттора, на слова извинения, на его признание вины. В искренности его помыслов я не сомневалась.

– Доброй ночи, Настя. – Пожелание звучало сухо, как будто мы были просто коллегами или союзниками. Наверное, сегодня произошел последний личный разговор между нами.

В закрывающуюся за Виттором дверь шмыгнул серый кот, огляделся, потом посмотрел на меня. На его морде появилось что-то вроде улыбки.

– Еле нашел тебя. Что двуликий заходил? На ночь напрашивался?

– Нет, передал мне артефакт.

– Хороший подарок, – похвалил кот, потягиваясь и широко зевая. – Пошли, что ли, спать?

– Пошли, – согласилась я, накидывая цепочку артефакта на шею.

Правда, сомневаюсь, что удастся быстро заснуть после состоявшегося разговора.

Глава 8

Кталхар Ранши

Кталхар стремительно вышел из своих покоев, оглядел пустой в столь ранний час коридор и недовольно скривился, когда не увидел возле двери Насти охрану. Вчера после возвращения из дома Венделя и недолгого совещания было решено охранять Настю как зеницу ока, ведь она была единственной ниточкой, связывающей их с лесом. Он надеялся поговорить с ней наедине, но похоже, она уже покинула свои комнаты.

Тал очень волновался за нее все это время, с тех пор, как она оставила его в пещере Рахнаша. Когда король приказал задержать человека, который должен передать в их руки главаря разбойников, Кталхар сразу подумал о Насте.

Он ведь искал ее. Рахнаш продержал Тала в пещере два дня.