Я как раз сидела перед телевизором и щёлкала пультом, бесцельно переключая каналы.

– Здравствуй, Соня, – поздоровался Илья, неуверенно стоя возле двери и не зная, проходить ему или оставаться на месте.

– Привет, – сухо ответила я, продолжая смотреть в экран телевизора.

– Можно мне пройти? – спросил он, чем ещё больше меня взбесил.

Я посмотрела на него: какой жалкий вид он сейчас имел – вид побитой собаки. Я с отвращением отвернулась и сказала:

– Проходи.

Илья почти на-цыпочках подошёл к дивану и присел у моих ног. Он явно хотел что-то мне сказать, но не знал, с чего начать, а я и не пыталась ему помочь.

Мы сидели так молча минут десять, а может, больше. Я даже и забыла, что он здесь. Как вдруг Илья нарушил тишину:

– Соня…

Я вздрогнула.

– Я напугал тебя. Прости, пожалуйста, – сказал виновато Илья и положил руку мне на лодыжку.

– Не выдумывай, – ответила я, – не напугал. Чего ты хочешь?

Он снова запнулся.

– Соня… почему ты не приходила столько времени? Ты заболела?

– Ты пришёл, чтобы справиться о моём здоровье? – спросила я, раздражаясь всё больше. – Так об этом можно было спросить и по телефону.

– Нет, не только за этим, – сказал Илья. – Что с тобой? Почему ты так злишься?

– Со мной всё нормально, – ответила я. – Говори, зачем пришёл.

Илья совсем растерялся. Он сидел, вжав голову в плечи, и не знал, что ему делать дальше.

– Илья, мне просто действительно нехорошо, – сказала я, пожалев его. – Не обращай внимания. Это пройдёт.

Он немного оживился и воспрянул духом.

– Тогда давай я завтра приду, и мы обо всём поговорим, – предложил он.

– Ну уж нет. Говори, раз начал, – сказала я и развернулась к нему лицом.

Илья опустил глаза, потом снова поднял их на меня, потом снова опустил и потупился. Все эти приготовления и смущения взрослого человека действовали мне на нервы. Я теряла терпение. С одной стороны, мне было интересно послушать, с чем он пришёл ко мне. С другой стороны, мне хотелось, чтобы он поскорее убрался отсюда.

– Илья, ты ещё долго будешь смущаться, как девочка, и мямлить?

– Не называй меня девочкой, – обиженно сказал Илья. – Я уже давно хочу тебе сказать кое-что. И…

Он опять замолчал. Я подкатила глаза к потолку.

– Ну?! И?

– Я давно хотел тебе сказать, – повторил он.

– Что? Как проверял? – мне становилось интересно.

– Да, проверял. И я должен тебе рассказать об этом, – решительно сказал Илья. – Ты не знаешь, но в этот год, когда мы с тобой не виделись, и ты ни разу не позвонила мне, я думал, что ты бросила меня, забыла, нашла себе кого-то другого. И я решил, что тоже должен тебя забыть. Я пытался не думать о тебе, не вспоминать тебя, но у меня это плохо получалось. Тогда я решил изменить тебе.