Я в отчаянии потираю свою шею, прежде чем встать перед ней на колени. Эрин может быть уверенной и бесстрашной, но она все же женщина. Ей по-прежнему необходимо чувствовать себя желанной.

— Конечно, ты не невидимка для меня, Эрин. Я вижу тебя. Черт, я дотрагивался до тебя... разговаривая с тобой, мне не следовало этого делать. Но на минуту я забыл, где находился.

Она поднимает глаза, и на ее лице отражается надежда.

— Ты хотел меня? Ты хотел быть внутри меня, правда?

Я сглатываю, проглатывая инстинктивное «да»."

"— Я буду долбаным сумасшедшим, если не буду хотеть тебя, Эрин.

Ты прекрасная женщина. Но ты знаешь, я не могу пересечь границу. Не сейчас, не когда-либо.

— Но... но раньше мы делали…

Я отрицательно качаю головой, прекрасно понимая, куда это ведет.

— Это было тогда, Эрин. И это никогда не повторится. Я говорил тебе об этом. Теперь, если ты не в состоянии справиться с этой договоренностью, я могу найти кого-нибудь другого, кто сможет.

Из ее глаз текут слезы, и она качает головой.

— Нет. Нет, я в порядке. Извини, я просто...

Я целую ее в лоб и поднимаюсь на ноги.

— Хорошая девочка.

На этот раз я на самом деле не пытаюсь быть злодеем.

Я похож на Эрин, но не в том плане, как она того желает. Несколько лет назад я подошел к ней в баре Чикаго, где она выискивала любого богатого мудака, способного купить ей выпивку, в надежде, что он может стать ее спонсором. Несмотря на невероятную привлекательность, в ней чувствовалось отчаяние. И я должен был помочь ей, в конце концов, это был мой гражданский долг, прежде чем она свяжется с неправильными людьми.

— Как тебя зовут, милая? — спросил я ее, усаживаясь на барный стул рядом с ней.

— Эми, — ответила она, улыбаясь слишком ярко.

— Эми? А какое твое настоящее имя?

Ее лицо поникло, и она вперила взгляд на джин с тоником, который потягивала последний час.

— Эрин.

Не говоря ни слова, я сунул ей визитную карточку. Без имени. Никакой информации. Просто номер телефона. Затем я положил стодолларовую купюру на стойку, развернулся и пошел прочь.

Пять минут спустя Эрин позвонила на мой сотовый телефон.

— Обед на Мичиган-Авеню, — ответил я без всяких предисловий.

— Где? — спросила она в трубку.

— Там, где ты найдешь меня, — и нажал отбой.

Через полчаса Эрин скользнула на диванчик, на котором я уже сидел, раскрасневшаяся и рассерженная. Я взял чашку кофе, сделал небрежный глоток и только потом указал ей на раскрытое меню.

— Я здесь не для того, чтобы есть, — сказала она, толкая его обратно ко мне.

— Заказывай, ты голодная. И не лги и не говори, что нет. То, чем мы точно заниматься не будем — это врать друг другу. Поняла?

Ее глаза распахнулись, но она не стала спорить. Для меня она была идеальным вариантом. Я знал, что она им будет.