И на тренировке, не откладывая дела в долгий ящик, в тот момент, когда Ран в очередной раз отбил мой удар, выпалила скороговоркой:

– Помоги мне, пожалуйста, подготовиться к истории магии, а то я завалю!

Какой отличный момент я выбрала, чтобы попросить об услуге, – Ран удивился и пропустил укол.

– Ага! Один – один!

И притихла, ожидая его решения.

– Кора, я бы с радостью. Но где? Вечером корпуса закрыты. В парке холодно. К себе я тебя пригласить не могу – сама понимаешь…

– М-м-м… В коридоре нашего корпуса? Сядем на подоконник и будем заниматься.

Ран задумался.

Наверное, взвешивал все за и против.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Но обещай слушаться!

– Я тебя всегда слушаюсь, – сказала я, опуская глаза и всем видом изображая прилежную ученицу – только бы не передумал.

– Хитруля! Кстати, после того как сдашь сессию, тренировки придется усложнить. Тебе надо пройти в финал. И ты пройдешь – обещаю.

Вот так новость, и он очень уверенно об этом говорит.

– Но как?

– Пока не скажу, – улыбнулся Ран. – Позже, позже…

– Ах, коварный!

Пока Ран отвлекся, я ткнула его мечом в бок, что не совсем по правилам, но до его плеча дотянуться сложно:

– Попался! Бестия сцапала тебя!

* * *Заниматься в коридоре, сидя на подоконнике… Увы, уже через полчаса стало ясно, что это плохая идея.

Никогда не думала, что вечером студенты ведут такую активную жизнь. Я, возвратившись в комнату, больше ее не покидаю. Но, как оказалось, я одна такая. Все ходили-бродили, компаниями и поодиночке, перемещаясь из одной комнаты в другую. За короткое время, когда мы честно пытались учить, мимо прошли, кажется, все знакомые огневики. Включая родных братьев и сестер. Фрост сделал вид, что не заметил меня, чего и следовало ожидать. Димер протащил мимо огромный бумажный пакет, до краев заполненный смесью орехов и сухарей.

– Ран, у нас тут посиделки на втором этаже. Присоединяйся, – махнул он рукой. – Мы как-то мало общаемся в последнее время. Окончательно решил променять меня на Корявку?

Меня, ясное дело, никто присоединиться не пригласил. Я побоялась, что Ран предпочтет Димера скучным урокам, тем более что братец явно давил на его совесть. Действительно, ведь это из-за меня их дружба разладилась… Но Ран покачал головой:

– Не сегодня.

Я никого ни на кого не меняю. Просто занят в последнее время.

– А-а, курсовая, все дела. Прогиб удался?

По лицу Рана пробежала тень. Мне в этот момент показалось, что он уже не первый раз слышит обвинения в свой адрес. Наверное, все думают, что курсовая – просто удачный способ подмазаться к директору. Одна я знаю, что на самом деле он согласился ради меня.

– Ты нас отвлекаешь, – сухо сказал он.

Димер хохотнул и ушел, но спокойнее не стало.