Но нет! Ригарда привела меня сюда якобы на экскурсию и обманом скинула в это подземелье.

– М-да, – хмыкнул Рихард. – Тогда слушай, кузина. Если ты хочешь выжить и не умереть во время родов, то они должны проходить здесь, в этом храме. Без вариантов. Видишь ли… Вы как хранительницы крепко повязаны с той частью артефакта, которую оберегаете. Она дает вам силы, а вы – питаете ее. Сложно объяснить, это из области тонких структур, так как артефакт этот божественного происхождения, а не рукотворный. Точнее сказать не смогу, я ведь всего лишь демон, а не бог. В двух словах – во время рождения девочки княжеского рода рядом непременно должен находиться камень с жезла. Но ты ведь понимаешь, что из хранилища его выносить нельзя. Соответственно, рожать приходится тут. Кстати, ты единственная девочка из рода тирд Линан, чей отец непризванный демон. Даже не знал, что такое возможно. До того все дети княгинь от смертных были мужского пола.

– То есть мама умерла потому, что мое рождение происходило вдалеке от артефакта, – сделала я заключение. – И Ригарда, зная о том, что ее дочь умрет во время родов или сразу после них, тем не менее не увезла ее сюда и не спасла. Небось надеялась, что и ребенок не выживет. Вот же… самка сумчатого норбера… – выругалась я, скрипнув зубами.

– Вряд ли Анлисса не знала, на что идет, – не оценил моей злости демон. – Ригарда не могла не рассказать ей об этом. А она, глупышка… Как ее угораздило связаться со светлым магом, да еще выйти за него замуж?!

– Наверное, она пыталась изменить свою судьбу.

– Ну что ж… Предначертанного не избежать, – пожал плечами Рихард. – Если так случилось, значит, боги допустили, а может, и вмешались. Посмотрим, во что все это выльется дальше. Одно то, что судьба свела тебя с Дагорном из клана Тенеходящих… Похоже, боги и стихии решили изменить расклад.

– В смысле?

– Ты в курсе того, что совместный ребенок двух хранителей сможет собрать воедино части артефакта и воспользоваться жезлом?

– Э?

– Я только не знаю, мальчик – как потомок Тенеходящих, или девочка – как носительница крови Горгулий. Но по легенде кто-то из детей, рожденных от союза представителей двух родов, сможет соединить два материка обратно.

– Не стоит этого делать. Я выросла в Светлой империи, и поверь, они все так же ненавидят темных. Там полагается смертная казнь за применение темной магии.

– Ну, мое дело рассказать, а там уж как боги решат. – Рыжик подмигнул мне.

Глава 27

В разговоре образовалась пауза. Время текло незаметно, меня совершенно не напрягало молчание в компании этого, неправильного по моим понятиям, демона. Хотя, что я знала о них? Да ничего. Но как бы то ни было, рядом с Рихардом оказалось уютно.