Я, как и все прочие, с любопытством посматривала на гостей из Светлой империи, не особо скрывая интереса, но и не задерживая внимания ни на ком из них дольше, чем это было прилично. Валлиса ослепительно улыбалась в ответ на комплименты кавалеров и при этом стреляла глазками по залу. Один раз мы с ней столкнулись взглядами, и я, подняв руку, легонько провела указательным пальцем по правой брови. В глазах Валли мелькнула тень эмоций, а я перевела взгляд на другого гостя и этой же рукой, словно невзначай, прикоснулась к правому уголку губ. Наш с подругой тайный язык жестов, который мы придумали еще несколько лет назад. «Я тебя вижу, поговорим позднее…» – сообщила я ей. Через пару минут снова взглянула на нее. Валлиса мило беседовала с каким-то придворным хлыщом, а правой рукой легонько покачивала висячую длинную сережку в ухе. «Жажду все услышать!» – давала она мне знак.

Наконец гости стали покидать дворец. Откланялась и уехала светлая делегация.

– Иржи, Грег, – подкрался к нам Себастьян.

Весь вечер я его практически не видела. Он появлялся ненадолго, присутствовал минут двадцать, снова незаметно исчезал, чтобы спустя полчаса опять появиться… И так постоянно, пока продолжался этот сногсшибательный прием.

– Привет, Ян, – кивнул ему Грегориан. – Ну что, по домам?

– Да. Дагорн сказал мне открыть портал и увести вас. Иржи, – глянул он на меня, – сначала отправляемся в твою квартиру.

Молча кивнув, я жестом подозвала Гастена, а с ним и Лалин подтянулся. Все вместе мы перенеслись ко мне. Я предложила было мужчинам выпить чая или кофе, но Себастьян сослался на занятость, снова открыл портал и ушел вместе с Грегом и обоими телохранителями, а я побрела в спальню.

Эмоции, мягко говоря, зашкаливали. И только сейчас, когда я осталась наедине с собой, у меня начался отходняк от того нервного напряжения, в котором я пребывала весь вечер. Села я на диванчик и с некоторым удивлением уставилась на свои руки. Они мелко тряслись."

"– Леди? – В комнату заглянула Кларисса. – Вы что-нибудь еще желаете?

Я в ступоре посмотрела на нее.

– Мм… – озадаченно промычала моя домоправительница. – Да на вас лица нет, госпожа. Давайте-ка я вам сейчас настоечки налью. Отличная вещь, мой дед сам гонит. Но вы не думайте, она сладкая. Сразу все печали прогонит, и будете вы снова спокойная и улыбчивая, как та птичка, именем которой называетесь.

Бледно улыбнулась этому сравнению и, дождавшись обещанной настойки, залпом опрокинула в себя рюмку. А проглотив, вытаращилась на добрую женщину. Это было…

– Ох! – пролепетала, когда снова смогла дышать. – Настоечка, говоришь?

– А то ж! – хохотнула она. – Как вам?

– Ошеломительно! – Я гулко сглотнула и прислушалась к разливающемуся по телу теплу.