Рейнард наклонился над столом, легко выписал вексель и поставил размашистую подпись.

- Обменяйте его на банковский - посоветовал он, протягивая бумагу девушке.

- Зачем?

- Так вам зададут меньше вопросов в академии.

- Напротив, всем захочется узнать, как я получила такие деньги. - Амадин покачала головой. - И… что теперь?

Последний вопрос она произнесла с трудом.

- А вы как думаете?

Не то вздохнув, на то всхлипнув, она потянулась к поясу халата. Пальцы дрожали и узел не поддавался. Внезапно ее ладони сжали.

- Это - лишнее, - голос инквизитора звучал очень сухо.

- Что?

- В этой ситуации, ни вы. ни я не получим удовольствия, так что предлагаю воспользоваться кроватью на втором этаже.

- Да, конечно…

Амадин послушно направилась наверх. на площадке она остановилась, нерешительно поглядывая на двери. Какую именно спальню предпочтет ее… любовник? повелитель? работодатель?

- Спокойной ночи! - донеслось снизу. Обернувшись, Амадин увидела, что герцог уже надел плащ и стоит на пороге.

- А вы… - она осеклась, мучительно подбирая слова.

- Составлю ли я вам компанию? Вряд ли. - он покачал головой.

- А как же договор?

- Я дам вам знать, когда вы мне понадобитесь. А сейчас - идите и выспитесь. Можете пользоваться всем, что найдете в доме.

Амадин покачала головой:

- Мне бы не хотелось злоупотреблять вашим гостеприимством.

Герцог улыбнулся.

- Но вы же сами составили договор, - мягко напомнил он.

- Но… - она опустила голову. - Я… я бы предпочла остаться в Академии.

Рейнард вздохнул и бросил взгляд на часы:

- Уже поздно. Сегодня вам лучше переночевать здесь.

- А… а потом?

Герцог пожал плечами:

- Мне в общем-то все равно. Если хотите - оставайтесь в своей келье в Академии, я дам вам знать, когда вы мне понадобитесь, - коротко поклонившись, он вышел.

29.12"

"Амадин выдохнула и прислонилась лбом к прохладной стене. Напряжение, тугой пружиной сдавливающее все изнутри, пропало, а тело охватила предательская слабость. Конечно, следовало поразмыслить о странном поведении герцога, но это можно было сделать и утром. Девушка открыла первую попавшуюся дверь и на негнущихся ногах дошла до кровати. Рухнула на мягкую перину и закрыла глаза. Сон все не шел, а когда девушка все-таки заснула, то провалилась в зыбкие объятия кошмара. Проснулась она еще более разбитая, чем накануне. С трудом встав с кровати, Амадин долго плескалась в ванной, пытаясь собраться с силами. Удалось с трудом. Непривычная роскошь, в которой она оказалась, подавляла волю, и девушке пришлось сделать над собой усилие, чтобы не упасть снова в предательски мягкую кровать. Все еще кутаясь в синий халат, она спустилась в гостиную. Там кто-то был. Прежде чем девушка успела сообразить, что делать, невысокая полная женщина, разжигавшая в камине огонь, обернулась и сразу же сделала книксен.