Подготовка заняла ещё несколько часов. Потом некоторое время Николай, вместе с группой командиров, проверял боеготовность армии. Смотрели они, сколько стрел есть в каждой оборонительной точке, оценивали скорость производства новых боеприпасов. Правда, тут есть некоторые проблемы с материалами. Но ремесленники нашли выход.

Повозки уже вряд ли пригодятся в ближайшее время, потому сейчас их вовсю разбирают на части. Доски превращаются в древки стрел, а наконечники лепят из чего попало. Причём сил не жалеют. Например, они усиленно создают зачарованные на взрыв стрелы с каменным наконечником. Камень тут есть, а ингредиенты для зачарования есть, и тем более в достатке. А если их не будет, всё равно можно что-то придумать. Хрусталь, добытый из стражей, — это лишь катализатор. Тогда как высокоуровневые зачарователи могут обойтись и без него.

И только проверив общую боеготовность, а также разместившись на стене над главными воротами, Николай подтвердил начало осады."

"Поначалу ничего не происходило. Лишь завывания ветра, что раскачивал редкие ветви высохших корявых деревьев, а также вонь гнилых чёрных луж, что разлились везде, куда ни кинь взгляд.

Но тишина была лишь здесь. Тогда как во всём остальном мире началось оживление. Каждый охотник, ремесленник и просто житель любого из королевств, что остались там, на той стороне портала, получил системное уведомление. И это уведомление никому не понравилось…

Сообщение это гласило, что начался процесс Искупления. И если его не остановить, то, вероятно, все существа будут уничтожены! А победители вернутся домой. Правда это или нет — никто не знал, но проверять никому не хотелось совершенно.

— Портал! — воскликнул дозорный, сидящий на одной из башен. Но не успели все повернуться в сторону, куда он указывал, как послышались ещё крики.

Вокруг города, на совершенно разном расстоянии, один за другим открывались порталы. Все примерно похожие, полукруглые, шириной порядка четырёх метров. В такой и повозка пролезет, и немало бойцов сможет пробежать.

Отличие их в том, что туда можно проходить в обе стороны. Можно спокойно зайти, осмотреться и вернуться к командованию с докладом, чтобы подготовить вторжение.

И такие порталы открывались вокруг города прямо посреди пустошей. Какие-то совсем рядом, всего в трёх сотнях метров, другие чуть дальше. А самый далёкий примерно в двух километрах от города. Оттуда сразу показался небольшой отряд эльфов, они быстро огляделись по сторонам и пропали во вспышке пространственного разлома. Пошли рассказывать, как тут воняет и, вообще, неприятно находиться.

Совсем скоро и из других порталов показались разведчики. Но не из всех. Через какие-то сразу полезли крупные отряды воинов.