К вечеру она уже не чувствовала себе закипевшим чайничком, поэтому после ужина и вечерней прогулки спокойно улеглась спать, предварительно спихнув Астру на ее половину.

Себастиан.

День бала, которого так ждала вся академия, обернулся кошмаром. Еще утром он со всей возможной осторожностью объяснил Алисе, что на балу он будет на работе, и не сможет уделить ей все внимание, как ему бы хотелось. И она его поняла.

А потом все пошло не по плану: когда она спустилась, совершенно невероятная и прекрасная в своем потрясающе-провокационном платье, он чуть не сорвался и с трудом сдержался, чтобы не переместится с ней в замок, наплевав на бал и собственные обязательства, но вовремя сдержался, сохраняя внешнюю невозмутимость и лишь проводил в зал.

На балу он постоянно искал ее взглядом, ревновал, когда видел, как смотрят на его сокровище другие мужчины, и ждал, когда все закончится, чтобы увести, наконец, свою пару к себе домой и признаться в своих чувствах, доказать, что между ними не просто проходящее притяжение, а что-то большее, настоящее и вечное. Он был в шаге от оборота, когда увидел, что его парой заинтересовался демонов арх Сиенн Айканар Эллет, и только спокойная реакция Алисы на смазливого красавчика убедила его, что с устранением сумрачного дознавателя можно не торопиться… пока.

И он не успел, пропустил, когда она исчезла из зала, а потом перестал чувствовать стража… Он незаметно просканировал зал и всю территорию академии, но след Алисы обрывался в беседке. Ушла телепортом или кто-то посмел похитить его сокровище? Дракон рвался на волю, требовал найти, уничтожить обидчика. Когда появилась Астра и ментально показала Алису, лежащую на алтаре, он сорвался, обернулся и с ревом проскочил в открытый переход. Хватило одного движения хвоста, чтобы хрупкий человек был отброшен и свалился сломанной куклой в дальнем конце зала. А жаль, он бы не отказался от хорошей, пусть и короткой схватки! Но время стремительно утекало, он видел, как слабеет его пара, как жизненные силы потоком уходят через темный артефакт к зависшему неподалеку призраку. Неимоверным усилием воли он перехватил контроль и вернул себе человеческий облик, прервал ритуал и смог, наконец, обнять свою половинку, такую хрупкую и почти безжизненную сейчас. Все, что он мог делать, это по капле вливать через страж свою силу, чтобы стабилизировать ее состояние, его девочка даже на некоторое время пришла в сознание и они о чем-то говорили. А потом он все-таки забрал ее к себе домой и всю ночь ждал рядом, прислушиваясь к неровному дыханию, пока она полностью придет в себя.