Ей, определённо, не хотелось отбиваться от ухаживаний, рискуя ранить его хрупкую мужскую психику.

— Вот теперь можно возвращаться, — сказала она, искренне улыбаясь. — Надо поспешить, боюсь представить, что моя соседка, мечтающая стать артефактором, может придумать. Вдруг ей придёт в голову гениальная мысль устроить практику прямо в комнате, и я вернусь в руины…

Эрик кивнул, поддерживая её шутливый тон:

— Тогда действительно стоит поторопиться."

"Они направились в общежитие, легко болтая по пути. На ступенях перед входом Эрик вдруг замер, повернулся к Алисе и мягко сжал её руку.

На секунду задержал её взгляд, словно пытаясь прочитать мысли, и затем поцеловал тыльную сторону ладони.

— Эрик, — с мягким упрёком произнесла Алиса, отдернув руку и чувствуя, как жаром заливает щеки, скорее от раздражения, чем смущения, — Я же говорила: только дружба…

— Но никто не запрещает мне показать интерес к понравившейся девушке, — парировал он с лёгкой улыбкой. — Поверь, я знаю границы.

Не дожидаясь дальнейших комментариев, Алиса поспешила в свою комнату.

Эрик остался на улице.

— У меня ещё есть дела, — коротко бросил он, провожая её взглядом.

Дверь закрылась, Алиса выдохнула и резюмировала: день действительно был удачным, но не без нотки… неожиданностей. И, возможно, она не так безнадежна в танцах, как привыкла считать?

Поднявшись на свой этаж и осторожно открыв дверь, девушка заглянула внутрь, ожидая увидеть там… ну, если не руины, то хотя бы небольшой хаос. Но её опасения оказались напрасными: Мара привычно сидела за столом, окружённая книгами и свитками, погружённая в изучение чего-то крайне важного.

— Ты вернулась! — обрадовалась соседка, вскидывая голову.

 — Как урок танцев?

— Не настолько ужасно, как я ожидала, — честно призналась Алиса, — Эрик отличный партнёр, но… знаешь, я больше устала, чем после практики.

Мара фыркнула, откладывая пишущий артефакт.

— Ну, хоть ты не отбила ему ноги?

— Ох, не напоминай. После бала он, наверняка, станет легендой: ""тот, кто пережил танцы"".

Обе девушки рассмеялись, и напряжение дня медленно начало спадать. Алиса села на кровать, позволив себе немного расслабиться.

— Чем занимаешься? — спросила она, кивнув на книги.

— Изучаю основы по артефакторике.

В субботу мы должны быть на высоте.

Алиса закатила глаза:

— Мара, на высоте нам нужно быть на других учебных предметах. Ты серьёзно думаешь, что я осилю ещё и это?

— Зато будет интереснее, — ухмыльнулась соседка.

— Ну-ну. Только не вздумай устроить здесь практику, пока я сплю.

Мара сделала вид, что обиделась, но всё-таки убрала учебники в сторону, признавая: пора остановиться на отдых.

— Ладно, мир. Иди спать, а я дочитаю ещё пару страниц.

Алиса кивнула, быстро приняла душ, переоделась и нырнула под одеяло.