Оглянувшись, Фэнрис проследила за моим взглядом и понимающе хмыкнула:

— Не нравится? Мне тоже. Но некогда здесь цвели прекрасные цветы, и густая листва деревьев перешёптывалась с тёплым западным ветром. Давным-давно…

Она шумно вздохнула и помрачнела, но тут же улыбнулась мне:

— Порой жизнь очень сильно меняется, и прошлого уже не воротишь. Кому как не тебе знать об этом? Нет? Ах, да! Ты же веришь, что можно вернуться в скорлупу, из которой вылупилась, иначе не попалась бы в эту простенькую ловушку. Такая наивная!

О чём она? Я насторожилась, поскольку в голосе Фэнрис мне почудилось…

Нет. Быть не может!

Или да?

Это совершенно точно было сочувствие.

Но женщина уже отвернулась и задёрнула шторы, убедившись, что нет ни единой щёлочки между краями ткани. А у меня возникло ощущение, что пейзаж за окном показали специально для меня. Но почему? Зачем?

Вдруг спина похолодела, и я активно замычала, умоляюще глядя на Фэнрис. Она выгнула бровь:

— Что-то хочешь сказать? Что же, я освобожу тебя, но предупреждаю, если снова начнёшь меня в чём-то обвинять, верну, как было.

Когда я кивнула, снова коснулась моих губ. На миг скривившись от неприятного ощущения, похожего на удар током с низким напряжением, я проговорила:

— В том зале за окнами был пышный сад, а здесь едва выживающие в холоде растения…

Она скрестила руки и улыбнулась, мол, продолжай.

— Ещё там были таблички, какие ставят в моём мире, — добавила я. — Чтобы посетители музея не заходили за ограждения и ничего не трогали. Здесь же всё кажется совершенно другим. Стиль мебели, украшения стен, выделка ткани…"

"Она уронила руки вдоль тела и вздохнула с видом мученицы… То есть учительницы, перед которой ученик уже пятнадцать минут рассказывает длинной стихотворение, с трудом вспоминая каждую строчку.

— И? — не выдержала, требовательно глянув на меня.

— Я действительно вернулась через тот люк в свой мир, — холодея, прошептала я и прищурилась: — Но вы уже были там. Вы знали, что из дворцового сада можно попасть в другой мир!

Она улыбнулась и кивнула, а я не могла отделаться от мысли, что эта женщина вот-вот скажет «Садись, пять!», но Фэнрис произнесла другие слова.

— Наконец я слышу то, что ожидала от девушки, которая станет моей преемницей.

Она встала напротив меня и, погладив меня по голове, сурово продолжила:

— Как ты поняла, я поймала тебя и вернула обратно в мир драконов, но в новом качестве.

Она перерезала путы магией и взяла мою руку. Приподняв рукав платья, освободила запястье. Золотистый дракон, ещё недавно украшающий его, исчез, а взамен появился знак, очень похожий на ключ.

Фэнрис вытянула свою руку и показала мне точно такой же на своём запястье.

— Теперь ты отступница! — торжественно произнесла она.