— Всё же нужна верёвка, — деловито подскочил Дэдж и начал озираться. — Мы вытянем Дану обратно!

— Флафли попросила кое-что передать, — глянул на нас Рустам. Он поднял руку с пауком. — Она может сплести паутину крепче любой магической сети. Но нужно время. Несколько часов? Да, на рассвете будет готово.

— А что, если к тому времени ход исчезнет? — всхлипнула Амалия и, не сдержавшись, разрыдалась: — Я очень хочу к маме-е-е!

Эля тоже захныкала, спрятав лицо в ладонях. И я их не могла упрекнуть, дети и так долго продержались. Мальчики тоже помрачнели, и только Полина продолжала храбро улыбаться мне, но губы её дрожали, а глаза влажно блестели.

Присев на корточки, я привлекла девочку к себе и крепко обняла. Подозвала остальных детей, и мы замерли так, объединённые общими надеждами и страхами.

— Я вас понимаю, — мягко сказала им. — Мне тоже очень хочется увидеть папу. Но что, если там вовсе не наш мир? Я не могу рисковать вашими жизнями, поймите.

— А своей? — голосом, от которого внутри всё переворачивалось, спросил Гордэр. — Собой ты можешь рисковать?

Как-то я задала тот же вопрос отцу, когда его вызвали, чтобы открыть утонувший сейф, в котором возможно находился ребёнок. Я испугалась за папу, пыталась удержать, и его ответ мне не понравился. Теперь же поднялась, взяв руку кагхана, посмотрела в глаза и твёрдо повторила:

— Только когда человек рискует собой ради ребёнка, он может назвать себя взрослым.

«Но что, если я беременна?» — мелькнуло в мыслях.

Обернулась на детей, которые смотрели на меня с таким отчаянием, что сердце пропустило удар, и широко улыбнулась.

— Подождём до утра. Уверена, что волшебная паутина Флафли не даст мне упасть. Я узнаю, что внизу, и вернусь. Если там наш мир, все мы скоро будем дома!

— Но до утра так долго, — снова захныкала Амалия.

— Останемся здесь, — решительно сказал Матвей. — Будем сторожить люк.

— Мне придётся остаться, — проворчал Рустам. — Чтобы помочь Флафли.

— А давайте сделаем шалаш! — предложила Полина, и Эля кивнула.

Сопровождаемые феями, девочки убежали на поиск какого-нибудь материала. Ллея тронула кагхана за локоть:

— Вам с Даной нужно вернуться к концу бала.

— Знаю.

— Заберите Дэджа, — попросила девушка. — А я останусь с детьми.

— Пришлю Наетти, — кивнул Гордэр.

— А зачем меня забирать? — заупрямился Дэдж. — Останусь и буду наблюдать за люком. Если что-то будет не так, сообщу тебе

— С этим и я справлюсь, — пихнула его Лаллея. — А ты проследи, чтобы наш противный кузен не испортил брату первую законную ночь.

— Наэль способен на это? — Дэдж тут же стал серьёзным.

Гордэр взял меня за руку и повёл к двери, через которую мы сюда попали.

— Сделай всё, чтобы они могли спокойно попрощаться, — услышала я шёпот Лаллеи.