Кагхан же молча пожирал меня глазами, а я старалась не замечать этого и не краснеть слишком уж явно, хотя сгорала от любопытства.

По какой причине платье кагхании не волшебное?

— Почему мы так долго гуляем? — спросила Эля.

Девочка явно устала бегать и присела рядом с Рустамом. Не отвлекаясь от игры с паучком, тот меланхолично предположил:

— Думаю, мы прячемся.

— От кого? — заинтересовалась она.

Дети посмотрели на нас с Гордэром. Братья переглянулись, и Дэдж иронично покачал головой:

— От детей ничего не утаишь. Зрят в корень. Верно, властитель волшебного паука! Мы скрываемся от подданных. Они слишком эмоциональны и чересчур рады тому, что наследник трона обрёл свою кагханию. А сомнения в том, что владыка одобрит выбор сына, подлили масла в огонь. Боюсь, что Дану поздравления утомят так сильно, что свою первую законную ночь она попросту проспит, а королевству необходим наследник.

— Так сразу? — вырвалось у меня.

Осознав, что произнесла это вслух, прижала ладонь к губам и с ужасом посмотрела на Гордэра. Его брат попытался что-то вставить, но Ллея оттянула его в сторону. Рустам предложил Эле показать, как паук меняет цвет, и они отошли.

— Ты против детей? — деловито уточнил кагхан.

Пожала плечами.

— Не то, чтобы против, но всё происходит слишком быстро, — призналась я. — У меня создалось впечатление, что я лечу по течению бурлящей реки на узкой лодочке. Без какой либо возможности управлять своей жизнью и избежать опасных порогов судьбы.

Он обхватил мои ладони своими и, легонько сжав, проникновенно произнёс:

— Доверься мне, дорогая кагхания. Если что-то произойдёт с той лодкой, я вознесу тебя над водой. Стану твоей опорой."

"Я посмотрела в его глаза и улыбнулась, ощущая необыкновенное тепло в груди. А Гордэр наклонился и шепнул мне на ухо:

— Добавлю, что спешка с первой законной ночью оправдана тем обстоятельством, что мы нарушили порядок вещей, и последствия этого поступка могут проявиться раньше, чем это будут считаться приличным в Шиере.

Я похолодела, поняв намёк. Вот почему веселился Дэдж и краснела Ллея. Возможно, что после ночи в пещере харгов я уже беременна. Прислушалась к себе, пока не ощущая никаких изменений, а кагхан поцеловал мои руки и добавил:

— Со своей стороны спешу заметить, что счастлив даже предполагая, что это правда.

У меня перехватило дыхание от его признания. А мужчина отпустил мои руки и, положив ладонь на талию, привлёк к себе. Заметив это, малышка Полина хихикнула и жестами позвала друзей:

— Сейчас целоваться будут!

— Э, нет, — Дэдж возник, как чёртик из табакерки, и втиснулся между мной и кагханом. — Рано. Солнце ещё не зашло. Давайте пока обсудим, что делать дальше.

— С чем? — недовольный его действиями, нахмурился Гордэр.

— С людьми, — пожал плечами Дэдж.