Стены утопали в бархате цвета спелой сливы, а по ним струились тени, будто живые, обнимая портреты прежних хозяев — магов с глазами, полными бездны. Над камином, где вместо огня клубился фиолетовый туман, висел меч с рукоятью из чёрного нефрита — клинок, говорили, мог разрезать даже время.

Лестница, извивающаяся, словно змея, вела в башню, где Кристина проводила ночи. Её покои хранили тайны — зеркала, показывающие не отражения, а грезы владелицы, библиотека с книгами, переплетёнными в кожу демонов; и рояль из чёрного дерева, игравший мелодии сам, когда луна касалась клавиш. На столе, инкрустированном ониксом, всё ещё стоял кубок с засохшими каплями вина — настойки, что она пила, чтобы слышать шёпоты умерших.

В саду за домом, среди чёрных роз и лилий, светящихся как призраки, бился фонтан с водой густого серебра, точно ртуть. Статуи стражей-горгулий на крыше шевелили когтями в лунные ночи, а в пруду, где плавали рыбки с алмазными чешуйками, иногда показывалось лицо — бледное, с глазами, как две пропасти. Говорили, это дух некогда убитой тут девушки, который всё ещё ищет страницы своего последнего гримуара, спрятанного где-то в стенах дома…

Здесь даже тишина звучала как заклинание, обрывающееся на полуслове.

— Мрачненько, — оглядевшись, заявила Настя.

— Тихо, как в могиле, — эхом отозвался Гиви.

Остальным было пофиг — ну, дом и дом. Эка невидаль.

— Располагайтесь, я на минутку, — сказала Кристина и быстро ускакала на второй этаж.

Гиви проводил ее задумчиво-раздевающим взглядом, встряхнул головой и сально улыбнулся Насте.

— Не знаю, о чем ты, озабоченный, сейчас подумал, но советую передумать, — тут же отреагировала она.

— Да у него все мысли на лице — ищет, кому бы присунуть, но везде облом, -ехидно прокомментировала Танька.

— Вот видишь, с кем приходится работать? — пожаловался он Диме. — Велика Россия, а переспать не с кем.

— Я слышал, в кружке Темного вышивания девушки очень доступны, — отозвался тот.

— Да? Интересно. И что же они там вышивают?

— Не уверен, что понял правильно, но вроде как жилами делают узор на человеческой коже — типа, какие-то там амулеты хорошие получаются.

— Что-то я передумал к ним идти, -помотал головой Гиви. — Не успеешь оглянуться, как тебе уже пришили что-нибудь лишнее. Или отрезали. А у меня такого в организме нет — все нужное.

— А вот я бы тебе кое-что отрезала, чтобы ты меньше думал нижней головой, — Танька вальяжно развалилась в кресле, отчего ее юбка задралась. И если Дима посмотрел на это вполне себе равнодушно, то вот Гиви сразу задышал, как загнанный зверь, и только что слюну не пустил.

— Ты мне уже нравишься, — чуть улыбнулась Снежана, посмотрев на Диму.

Тот невозмутимо пожал плечами и вообще вид имел слегка отстраненный.