Дай ему Силу Твоей Тьмы!

Наполни его мраком бездны!

Сплети завесу из тысячи обманных ликов!

Пусть взгляд вражий скользит по нему, как по черному льду,

Пусть мысль вражья разбивается о его кривое стекло!

Пусть видит лишь скалу пустую, тень бегущую, мираж, что Ты даровал!

Да станет сие место —

Не местом, а отзвуком места!

Не убежищем, а призраком пещеры!

Пусть Истина, что внутри, утонет в Твоем Отражении,

Как камень в черных водах Нави.

Укрепи Круг, Владыка Мертвого Царства!

Дай силу отраженью — силе Твоей!

Да будет так!

Последняя крупинка упала. Круг вспыхнул — не пламенем, а искажением. Воздух внутри него заструился, как ртуть, искривился, словно отражение в разбитом зеркале. Очертания пещеры за границей круга поплыли, стали неясными, ускользающими. Я коснулся пальцем края сияния — энергия жужжала, как натянутая тетива, готовая сорваться.

Отражение. Любая угроза, любой взгляд, брошенный в это место, увидит лишь пустую скалу, искаженный мираж, бегущие тени. Истина — двое людей, затаившихся внутри мерцающего кольца, — останется скрытой за непроницаемой завесой искривленного света. Убежище было готово. Тишина пещеры сгустилась, охраняемая теперь незримым щитом из соли, воли и магии.

— Так, красавцы, заходите в круг и чтоб ни ногой из него. Один раз выйдете и вернуться не сможете. А мы пошли — нас ждут великие дела.

Куртуазно подставив локоть герцогине, я повел ее к лиловому пролому…

Глава 24

Глава 24

— Кстати, Вивиан, вы замужем? — задал я нескромный, но очень важный вопрос, пока мы шли к лиловой херне. Но мы вроде как уже почти сблизились и подружились. А меж друзьями какие могут быть тайны?

— Нет, — чуть дернула рукой она. — Ну, не совсем.

— Это как? Жених в критический момент не выдержал такого счастья и сбежал? — озадачился я.

— Это не так, — мило покраснела она. — Я помолвлена с сыном герцога Клевского, Герхардом фон Марком.

— Я его не знаю, но уже ненавижу.

— Нельзя сразу плохо относиться к человеку, не узнав его, — попеняла она мне. — Впрочем, это не имеет сейчас никакого значения. Все равно мы умрем.

Безысходность в ее голосе заставила меня поморщиться.

— Как-то грустно это прозвучало. А если нет? Если вдруг раз — и не умерли? Что тогда?

— А что тогда?

— Ну, я могу после этого рассчитывать на ваше расположение?

— Вы его уже получили. Я полностью доверилась вам — чего же больше?

— Посмотрим, — чуть улыбнулся я, уже прикидывая, как я буду убивать этого герцога. Хер он получит, а не эту красотку. Она будет моей. Ох, и удивится отец, когда узнает об этом.

Кстати, я так и не спросил, что за магией она владеет. Впрочем, уверен, что я и так скоро это узнаю.

— Готова? — спросил я, крепко сжав ее руку.

— Нет. Но будь что будет.