Лучше тебе со мной больше не встречаться.

– Да, князь! – пищит он с явным облегчением.

Уже около подъезда Таш до меня доходит, что тортик и цветы остались в сквере. И вряд ли в пригодном виде. Сиськи Теи!

С тихим матом выруливаю обратно на проспект – за новыми ингредиентами для свидания – и слышу полицейскую сирену. Надеюсь, сделал стражам закона хороший подарок… А они его передарят Тайной канцелярии.

* * *Парой часов позже я лежу в огромной кровати, машинально поглаживая спину её хозяйки. Владелица аукционного дома «Лотос» сладко спит, уткнувшись носом мне в подмышку. Чего бы там она от меня ни хотела вдобавок ко мне самому, этой ночи она хотела точно… Как, впрочем, и первой нашей ночи.

А вот чего хочет тот, кто послал своих террористов для того, чтобы опустошить меня и связать? Как его там – Колдун?

Человек в маске…

И я практически уверен, что знаю, чем он занимается, кроме подготовки к государственному перевороту.

Это владелец того бункера, откуда я вытащил Матвея Соболева, – к гадалкам не ходи. Человек, который уже знает, чего от меня можно ожидать. Не знаю уж, сбегал ли кто раньше из его камер, но самого хозяина точно с собой не прихватывал. Я бы на его месте тоже захотел отомстить.

Однако поймать меня он хотел и раньше. До того, как я развлёкся в его бункере.

От следователя Карамзина я узнал, что настоящий хозяин территории, на которой находится бункер, обедневший аристократ, давным-давно сдаёт её в аренду. И, судя по всему, подставному лицу. Хотя тот, кто устроил там лабораторию, своего лица, видимо, не показывает даже собственным охранникам.

В моём мире со внешностью было всё же попроще. Или посложнее – это с какой стороны смотреть. Накладывать личину там умел примерно каждый десятый маг. От примитивной (чисто форму носа поменять) и недолгой – до серьёзной (вплоть до перемены пола) и долговечной. В зависимости от нужды и силы дара. Здесь же о личинах и мечтать не приходится, дешевле и проще воспользоваться гримом. Однако владелец бункера носит неснимаемую маску.

Под которой может оказаться кто угодно. Тот же граф Хатуров, к примеру. И да, я параноик.

Но самое интересное в этой истории другое. Ради того чтобы сделать ещё одного изменённого, совсем не обязательно похищать именно меня.

Больше того – похищать именно меня стало опасным. Даже вон Назаров решил поговорить со мной лично и по-хорошему. Я уже не тот юный князь, что был заперт в поместье опекуна. Я курсант Императорского училища, однокурсник парочки княжат, любовник владелицы крутого аукционного дома, наконец. Чуть не забыл! И с сегодняшнего дня – лучший друг великой княжны Анастасии.

Наверное, ржу я слишком громко, потому что Таш под боком ворочается и сонно спрашивает:

– Ник?..