Но фигуры у всех боевых магов похожи: жилистые, подтянутые. С пузом много не навоюешь.

Впрочем, и седых среди них немало.

Да и вряд ли граф Рудин ухитрился совмещать преподавание в школе Назарова с руководством незаконной лабораторией. Смысл ему?

Никакого.

Но мысленную заметку я себе оставляю.

Лучше заподозрить врага в рыночной торговке огурцами, чем глупо помереть, когда она недрогнувшей рукой вгонит тебе нож в спину. Был в моей прошлой жизни такой случай. Лучшие сыскари инквизиции искали сбрендившего некроманта по всем закоулкам страны. А он и личиной-то не озаботился: хватило грима, парика и драных юбок. Стоял на рынке и именно что огурцами торговал. Только в тех огурцах у него сидели особые черви. Ма-а-аленькие такие, глазом не заметные. А салатик с ними сожрёшь – и через сутки станешь свеженьким зомби.

В результате мы через неделю поимели полгорода агрессивных ходячих мертвяков. Что любопытно, тот некромант мог свои огурцы оптом на продажу сдать. Так нет – сам торговал, сволочь!

А графу Рудину, может, и грим не занадобился – маски хватило…

Вот только в экскурсии по школе он участвует наравне с Назаровым. И аж захлёбывается искренней гордостью, два часа подряд показывая великолепные спортивные залы, прекрасно оборудованные кабинеты, новейшие компьютеры…

Нет, это не владелец бункера. Но что-то вот царапает…

Впрочем, лёгкая паранойя мне ещё ни разу не помешала.

* * *– И как впечатления? – спрашивает Назаров, когда мы уже сидим у него в кабинете и пьём кофе. Как по мне, ничуть не хуже чем у великой княжны Анастасии. Только совсем уж горький.

– Отличные, – честно отвечаю я.

– Надеюсь, вы убедились, что мои кадеты учатся здесь добровольно и с радостью.

– Как и в Императорском училище, – пожимаю плечами. – Только в училище, Виктор Алексеевич, перспектив всё же больше.

– Пожалуй, что так, – кивает Назаров. – По накатанной дорожке карьеру сделать несложно. Но когда высоких чинов ты добиваешься сам, это, друг мой, намного приятнее. Очень, знаете ли, повышает чувство собственного достоинства.

– Честно сказать, Виктор Алексеевич, – ухмыляюсь я, – лично у меня оно и так зашкаливает.

– Да, – соглашается Назаров, – вижу, что вы вполне самодостаточны… Ну давайте подойдём к нашему вопросу с другой стороны. Вы, возможно, не в курсе, но среди преподавателей Императорского училища нет ни одного мага иллюзий. А ведь техники дара вам нужны, Никита. Ох как нужны.

Это он, конечно, прав.

– А в вашей школе такие маги есть?

– Всего лишь один, – вздыхает Назаров. – И он перед вами. Этот аспект дара – огромная редкость, вы же знаете. В столице вот нас таких всего трое.

Соглашаюсь:"

"– Да, это очень мало.