— Ладно уж, разбрехался! — оборвал лейтенанта Сердюк. — Сказано: осталось два дня до начала бомбежек, и к тому сроку мы должны усих поубывати. А про остальное забудь.

Куб был слишком важным опорным пунктом, поэтому его следовало взять сегодня же. Вместе с чеченским селением Чухур и татарской деревней Тахта-Улус высота составляла хорошо укрепленную позицию, перекрывшую автостраду. Лишь разгромив окопавшихся здесь мятежников, правительственные войска могли двинуться на Ялту, где уже неделю продолжался кровавый хаос.

— ""Град"" стреляет, — приподнятым голосом произнес Макар Яременко, командир приданной спецназу минометной батареи.

— Знаю, — усмехнулся Сердюк. — Нас Си-эн-эн обо всем информирует. Пошли, побачим."

"В землянке он включил телевизор, принимавший сигналы прямо со спутника. С минуту держалась скорбная заставка, извещавшая зрителей, что телекамеры, установленные в районе деревни Choukhoor, прекратили трансляцию по техническим причинам. Затем капитан увидел позицию собственной роты — передача велась с вершины Куба. На заднем плане сверкали вспышки выстрелов — артиллерия продолжала молотить высоту.

Голос репортера хрипло вещал, что правительственные войска продолжают варварский обстрел, истребляя мирных жителей.

Спецназовцы захохотали. Никаких мирных жителей на высоте, конечно же, не было в помине — только вооруженные до зубов бандиты.

Поле зрения объектива резко метнулось вверх, захватив два вертолета. Выглянув из землянки, офицеры увидели пару Ми-24, поливающих Куб огненными струями НУРСов. Потом сквозь облако дыма вдруг протянулась косо вверх тонкая темно-красная линия, и вертолет, задетый этим лучом, кувыркнулся, разваливаясь на куски.

Второй пошел на снижение, расстреливая боевиков очередями автоматической пушки.

— Чем это его? — поразился Сердюк. — На «стингер» не похоже.

Капитан почему-то вспомнил старый-престарый фильм про инженера Гарина — там очень похожим лучом резали не только самолеты, но и громадные военные корабли. Тем временем второй вертолет взорвался в воздухе. CNNовский комментатор торжествующе провозгласил, что моджахед-пулеметчик совершил невозможное, сбив две машины из легкого стрелкового оружия.

— Врет скотина! — рявкнул Мартыненко.

 — Это был не пулемет.

— Сам вижу, у них какое-то новое оружие…— Сердюк играл желваками. — Кончать их надо. Яременко, выдвигайся на свой участок и будь наготове.

***

Рапорт Сердюка о неизвестном оружии, сбивающем вертолеты, встревожил вышестоящих командиров. Когда танки и бронепехота ворвались в Чухур, штаб перебросил к высоте Куб дополнительную артиллерию. Подготовка к залпу тянулась мучительно долго — ракетчики «привязывали» свои машины к местным ориентирам, рассчитывали данные для стрельбы.