С восторгом посмотрела на Кирона. Он опустился на колено, не выпуская моей руки, и вскинул на меня взгляд. Преподнес браслет и громогласно заговорил:

– Моя прекрасная Нирель, я испытываю к тебе невероятное большое и бесконечное чувство любви. Ты научила меня жить заново. Показала, что в мире все еще осталось светлое и чистое. Я люблю, и буду любить тебя вечно. Прошу, раздели со мной эту вечность, стань моей законной супругой и императрицей Инфернума.

У меня подкашивались ноги. Совсем не ожидала, что Кирон сделает мне предложение. Уже и думать об этом забыла, погруженная в мир жутких воспоминаний о Кротусе. От неожиданности сильно растерялась. Не могла вымолвить и слова, пристально разглядывая его чудесные полные надежды глаза.

– Я согласна, – наконец, удалось ответить тихим голосом.

Я приняла великолепный браслет. Кирон встал с колена и надел его мне на руку. Только тогда я начала замечать, что площадь до отказа заполнилась народом. Все они склонили перед нами головы, и я впервые почувствовала себя неотъемлемой частью империи. Казалось, что стою на вершине мира, а вознес меня на этот пьедестал мужчина, которого я любила и уважала. Он не проявил и капли брезгливости, хотя не мог не догадаться, в каких целях Дирам удерживал меня в поместье. Кирон все так же с нежностью смотрел в мои глаза, гладил волосы, касался кожи. Я замечала в его взгляде вожделение и страсть, но он умело их прятал, не позволяя себе ничего, что могло бы меня оттолкнуть. Я желала его не меньше, но жутко боялась, что интим вызовет у меня отвращение. Слишком свежи были раны. Но сегодня я согласилась стать его женой, а значит, отдала ему себя всецело. И больше не имею право отталкивать его от себя. Пусть будет тяжело, но я обязательно забуду все, что случилось, погребая Кротус в памяти навечно.

Когда Кирон улыбнулся и прижал меня к груди, я с облегчением вздохнула, будто вся чернота резко вышла из души.

– Поздравляю, – склонился в поклоне Тулек. – Я уже послал за Сайли. Она поможет тебе в подготовке к свадьбе, которая состоится уже завтра.

– Так скоро? – удивилась я. Когда император успел все подготовить? Почему я ничего не замечала? Хотя, сутками просиживая в покоях, я мало что могла заметить.

Сайли… Не хотелось бы видеть во дворце представителя расы альв, но куда от них деться, если наши империи в дружеских отношениях. Наверняка Аскорн не пропустит столь грандиозное событие и прибудет в Инфернум со своей семьей. Я пересилила себя, улыбнулась и кивнула.

– С удовольствием приму помощь Сайли. Что от меня требуется? – Посмотрела я на Кирона.

Хотя охотнее приняла бы помощь в подготовке к торжеству от Ланды. Но мать стояла в стороне и не решалась даже близко ко мне подойти. Наверное, побоялась быть назойливой.