Но взывая не к гневу, а к здравому смыслу, я понимал, что поступаю неверно. Сама Нирель осудила бы меня за подобное зверство. Благодаря ей я научился жить по-другому и не собирался ничего менять. Когда-нибудь я найду ее и сына. Не опущу руки, пока не увижу их живыми или мертвыми. Если мертвыми, то найду убийцу и уничтожу его, а сам покину пост правителя. Мне не нужна империя без Нирель. Пусть все катится в сумрачную пучину, сгинет со света, утонет в просторах Оливиума! Пусть Аскорн заберет все, включая мою малодушную мать!

– Я ничего не почувствовал, хотя хорошо знаю запах Нирель и ребенка, – начал разговор Тулек, попутно застилая поляну покрывалом и усаживаясь.

Я опустился на корточки напротив него. Разложил котомку с продуктами и предложил Тулеку отведать. Пока он жевал кусок за куском, я удобно устроился, впервые после отъезда из поместья посмотрел ему прямо в глаза и прошептал:

– Я тоже не почувствовал, но поверить в то, что ее нет даже там, не могу.

– Понимаю, Кирон. Я понимаю, как тебе тяжело, но убийство Дирама и его придворных не залечит твою рану. Нужно не сдаваться и продолжать поиски. Я ни на минуту не сомкну глаз. Буду помогать тебе во всем.

– Я знаю, Тулек. Но не уверен, что мне хватит сил.

– У тебя нет выбора, – произнес он так серьезно, как никогда. – Но в поместье у Дирама ее нет.

– Я в этом не уверен. Мы не осмотрели все владения. Мы не видели его покоев.

Тулек хохотнул.

– Ты же не думаешь, что он станет держать твою женщину и сына в своих покоях? Это глупо. Мы бы на раз учуяли их след!

– Там повсюду вода.

– Ладно! – вскочил он на ноги. – Мы можем вернуться и проверить еще раз.

– Нет. Не сейчас. Я еще вернусь. Один. В тот момент, когда он расслабится, и о моем отъезде не будет знать ни единая душа.

– На что ты намекаешь?! – возмутился шантаи. – На то, что я…

– На то, что все обитатели замка, включая Сайли, знали об этом.

– А причем тут Сайли? Она сама пострадала от рук альвы. Да и как бы она смогла так быстро сообщить ему о твоем приезде?

– Не знаю, Тулек, но обязательно узнаю. Поведение матери тоже показалось мне странным. По приезду в Маскулайн я узнаю у Милта, что она делала ночью перед моим отъездом и тогда все станет на свои места.

– Ты доверяешь Милту? – удивился советник.

– А есть причина ему не доверять?

– Конечно! Айдис уже давно его купила. Я лично видел, как он всю ночь стоял у ее покоев и бегал за новой бутылкой скумы, когда Аскорн приезжал на свадьбу Раилды.

Я ухмыльнулся и сжал кулаки. Вокруг одни предатели!

– Почему ты молчал?!

– Тогда тебе было не до утех Айдис.