Это где же они собираются воевать, если в первую очередь призывают горных стрелков?

Парень некоторое время, все так же усмехаясь, смотрел на него, наконец сказал:

— Вот и я о том же думаю.

Оба помолчали, мысленно представляя себе карту, потом понимающе переглянулись, придя, как видно, к схожим выводам.

— Так твой… Картавый этот тоже из четвертой очереди?

Парень кивнул:

— Ну! Мы все вместе служили… то есть не вместе, конечно, а в один год.

— Понятненько… Нет, у нас его нет. Тут все по первой очереди. — Он на мгновение задумался. — А почему это его призвали, он же из четвертой?

Парень пожал плечами:

— Да кто его знает. Вроде как командиров танков не хватает. Вообще-то он «башнер», но уже после «дембеля» прошел двухмесячные курсы командиров танков…

Дэймонд хотел было сказать, что у них в полку та же картина, вернее, даже хуже, поскольку его назначили командиром танка вообще без всяких курсов, но тут из люка высунулась голова механика-водителя.

— Эй, командир, тут какая-то фигня творится, погляди, может, я чего не так делаю?

Дэймонд повернулся к нему:

— А что случилось?

— Да индикатор заряда какую-то ерунду показывает.

— То есть?

— Ну что заряд у нас тысяча семьсот процентов.

— Сколько?

Механик-водитель дернул плечом:

— Вот и я говорю — фигня какая-то.

Неожиданно вмешался горный стрелок:

— Не, мужики, все нормально. У нас та же ерунда была. Ну, когда мы транспортеры расконсервировали. Это на НЗ аккумуляторы такие были заложены. У них заряд в семнадцать раз выше, чем у обычных. Просто откалибруйте индикатор по новой, и все…

Механик присвистнул:

— Ну дела-а-а, — и скрылся в люке…

К исходу недели полевая база начала пустеть. Первыми ее покинули горные стрелки, затем пошла пехота, а в воскресенье приказ на выдвижение пришел и им.

Когда они прибыли на станцию Акбулак, там их уже ждали платформы под погрузку. Пока механики загоняли машины на платформы, Дэймонд прошелся вдоль состава и спросил у высунувшегося из электровоза машиниста:

— Куда едем-то?

Тот пожал плечами:

— А кто его знает? Мое дело довезти вас до шестнадцатого магистрального, а уж куда вас дальше забросят…

Первый, Второй, Третий магистральный… и так далее и так далее — под этими названиями фигурировали перегрузочные узлы магнитодинамической хорды.

Погрузку завершили уже за полночь. Дэймонд только-только закончил проверять крепеж и уже собирался пойти в вагон спать, как вдруг его окликнул ротный:

— Эй, Урусов, ты ведь срочную служил «башнером»?

— Так точно.

Ротный кивнул:

— Вот и ладненько. Я у тебя «башнера» забираю. В третий экипаж…

Дэймонд замер, удивленно воззрившись на ротного.