– Они положили почти половину моих воинов, а ты просишь их отпустить?

– Именно поэтому ты и хочешь боя один на один, чтобы они не положили оставшуюся половину. Я предлагаю отличный способ её сохранить.

Алдур цыкнул и поймал взгляд Моры.

– Убирайтесь.

Хоук кивнул ей. И мы, не теряя времени, вскочили на коней. Эрренд втащил в седло едва живую Ран и сел позади неё. Пантера тоже была тут, жалась к ногам коня, готовая защищать своих хозяев.

– Мора, – окликнул Хоук и покосился на сумку, что всё это время висела у той за спиной – до прихода Алдура туда сложили бутыль с водой и цветок.

"

"Мора в ответ коротко кивнула и ударила своего коня пятками. Мы помчались следом – в залитый красным солнцем лес. Неслись во весь опор, и, когда вырвались к реке, услышали, как чаща содрогнулась от полных ужаса воплей.

– Поворачивай! – вдруг закричала Мора. – Поворачивай, засада!

Прямо из реки на нас поднялась огромная волна, из которой выпрыгнули три всадника на водяных конях. Пантеру, которая неосмотрительно вырвалась вперёд, снесло водным потоком и утащило в реку. Я дёрнула поводья, надеясь уйти от взбесившейся стихии, но волна обрушилась и на меня, молотом выбив из седла.

Я покатилась по земле и едва не угодила под объятые склизким илом копыта одного из водяных скакунов. Ран крикнула что-то, что я не сумела расслышать за шумом потока, и конь разлетелся тысячей брызг. Всадник обрушился на землю, но не упал, занёс меч, а я лишь успела закрыться ножом. Лезвие меча прошло по нему, и соскользнуло, впившись в землю рядом с моей шеей. А у меня загудели руки от силы удара. Воспользовавшись заминкой, я пнула воина в колено, и на него налетел Эрренд, сшиб с ног и покатился с ним по земле. Меч так и остался в земле. Воин подмял под себя Эрренда и занёс над ним кинжал. Я вскочила, боясь не успеть. Прыгнула и вбила свой нож воину в спину, и тот, застонав, повалился на Эрренда. Я огляделась. Ран сидела на земле, Мора прикрывала её и, тяжело дыша, глядела на двух мёртвых воинов у своих ног.

– Это всё? – спросила я, задыхаясь.

Мора кивнула.

Я спрятала нож и повернулась к Эрренду.

– Эй, хватит валяться, потом отдохнёшь.

Эрренд не ответил. Я бросила встревоженный взгляд на Мору и пинком спихнула мёртвого воина с его тела.

На груди Эрренда расплывалось тёмное пятно.

– Проклятье.

Я присела и торопливо зажала рану.

– Эрренд? – послышался слабый голос Ран, который тут же взвился. – Эрренд!

– Всё хорошо, – бросила я, хотя под моими руками не билось сердце. Я знала, что кинжал попал точно в него, но всё равно зачем-то повторила: – Всё хорошо.

– Эрренд! – завопила Ран, бросаясь к нему, но Мора схватила её поперёк талии. – Что с ним?! Что с моим братом?!

– Не дёргайся, если не хочешь помереть, – гаркнула Мора. – Дай осмотреть твою рану.