– Сомневаюсь, что вы разбираетесь в тонкостях подобной работы, дорогуша. – Рогфурт снисходительно улыбнулся, неторопливо приближаясь. – Вы, люди, как правило, озабочены более… примитивными вещами.

Не желая тратить время на пустую болтовню, я поставила сумку на стол.

– Младенец и молоко, как договаривались.

Рогфурт поднял брови с таким видом, будто был удивлён, что его просьбу всё же исполнили, и заглянул в сумку.

– Замечательно! – Он вытащил из сумки посиневший труп, развернул слои ткани, и я невольно отшатнулась от запаха. Рогфурт же даже не поморщился.

 – Какой прекрасный экземпляр! Немного подпортился, но это поправимо. А молоко? – Он снова нырнул в сумку. Выудил бутылку и откупорил крышку. – О, замечательно… – Он шумно вдохнул. – Этот кислый запах предательства я ни с чем не спутаю.

– Вода из озера Жизни, – напомнила я.

– Разумеется-разумеется! – Он отставил бутылку с молоком и направился к шкафу, зазвенел склянками, бормоча что-то себе под нос. Оглянулся, перемещаясь к соседней полке. – Как вам живётся в должности Тени Верховного Короля, госпожа Хель? Для человека работёнка непростая, особенно, когда приходится защищать такого могущественного фейри, как Его Величество.

Меня не вдохновляла его попытка завести светскую беседу в компании четырёх трупов.

– Обычная работа. – Я отвернулась к окну, из которого было видно озеро. Луна уже поднялась высоко и отражалась яркой дорожкой на тёмной глади.

– Не тогда, когда Его Величество пытаются убить.

Я напряглась, рука сама потянулась к ножу, но я силой её остановила, радуясь, что Рогфурта больше занимало происходящее на полках, чем мой вид."

"– Я всем говорю, что нападение дракона не было случайностью, но никто не желает меня слушать, – продолжал Рогфурт.

 – Ага, вот! – Он наконец выудил из хаоса склянок знакомую бутыль и направился ко мне. – Я уверен, что этот негодяй попытается снова. В прошлый раз Его Величество спасла случайность. Повезёт ли ему так снова?

– Хоук неуязвим, – хмыкнула я.

– О, да-да, вы про Тьму, что живёт в нём? Не смотрите на меня так, госпожа Хель, я же великий учёный, разумеется, я разглядел её. Древняя, очень тёмная магия, которая обрела сознание. Она живая, думающая, чувствующая, боюсь даже представить, сколько сил требуется Его Величеству, чтобы удерживать над ней власть.

Я бы не сумел. Возможно, и он однажды не сумеет…

Он задумчиво смотрел в пустоту, сжимая в руках бутыль с водой. Я требовательно протянула руку.

– Так или иначе Тьма защищает Хоука. Идеальный щит.

– О, милая Хель, – Рогфурт покачал головой и шутливо погрозил мне пальцем, – я же говорю, что вы, люди, совершенно не разбираетесь в подобных тонкостях! Нет идеальной магии, нет абсолютного заклинания.