Но она сказала, что любит, а значит, мужчина.

– Считаешь, она тайно встречается тут с кем-то? – хихикнул Сергей. – Вот же старая плутовка. Я и представить не мог!

– Да и не похожа она на страстно влюбленную, – засомневалась Ирина. – А что там за комната по ту сторону стены?

– Да просто еще одна старая кладовка, если мне память не изменяет. Я когда пришел сюда работать, это крыло уже было закрыто. Эмма как-то просила меня старые ящики оттуда вытащить с разным барахлом. Потому и знаю.

– Пойдем посмотрим.

Ирина поставила свою кружку рядом с кружкой Сергея, а затем на цыпочках двинулась к двери библиотеки, поманив его за собой. Парень ошарашенно вытаращил глаза.

– Сдурела? – громко прошептал он. – Да нас тут и быть не должно. А если Эмма вернется? Точно вылетим отсюда, как две торпеды.

– Не думаю, что вернется, – сказала Ирина. – Ей еще своего посетителя из имения как-то вывести нужно.

– А если это один из охранников коттеджного поселка? Тогда точно далеко не пойдет провожать.

– Нет, – подумав, покачала головой Ирина. – Она их терпеть не может. Я уже несколько раз это от нее слышала.

Достав из кармана передника телефон, она включила фонарик и осветила ближайшие помещения. Дверь кладовки обнаружилась очень быстро.

Ирина повернула латунную ручку и толкнула ее, однако дверь не поддалась.

– Заперто, – шепнул Сергей. – Кто бы сомневался.

– А что, если… – Не договорив, девушка вытащила из передника дубликат ключа и вставила его в замочную скважину. Он подошел просто идеально.

Ирина аккуратно повернула ключ, замок тихо щелкнул, и дверь приоткрылась.

– Вот, значит, как, – шепотом произнесла горничная, открывая дверь шире. – А это уже интересно."

"Заинтригованный Сергей промолчал. Тусклый свет фонарика скользнул по узкой кладовой. Вдоль стен тянулись штабеля картонных коробок, но середина комнаты пустовала. Все помещение было примерно три на три метра, с высоким потолком. А главное, здесь не было никаких дверей, никаких сундуков, да и просто деревянных ящиков. Только картонные коробки.

Что же тогда так скрипело? Будто ржавые петли давно не смазанных дверей.

Осмотревшись по сторонам, Ирина принялась простукивать костяшками пальцев открытые участки стен, обшитых темными деревянными панелями. Отовсюду слышался глухой стук. Закончив со стенами, она посветила на потолок. Но нет – слишком высоко, а в этой пыльной кладовке нет никаких стремянок. Оставался лишь деревянный пол. Опустившись на корточки, Ирина медленно поползла по скрипящим половицам, стуча по ним костяшками пальцев. Сергей заинтересованно наблюдал за ее действиями, замерев на пороге.

В дальнем правом углу каморки звук внезапно изменился. Похоже, там под полом имелась какая-то пустота. Ирина села на пол и принялась ощупывать доски.