С истинной, настоящей, а не принятой потенциальной, той самой, о которой старые волчицы рассказывают щенкам легенды, он никогда не встречался. Да и не ждал, если честно, а Луна возьми, да пошути.

Зверь зарычал, и Максим тут же исправил мысль – «А Луна возьми, да награди».

Только он свой подарок упустил.

Кому много дано, с того много и спрашивается. У альфы клана неограниченная власть над жизнью и судьбами членов стаи, поэтому вожаком становится только самый умный, опытный и сильный волк из числа соискателей. Альфе безоговорочно подчиняются, его слово – закон, его приказы не обсуждаются. Но власть – это бремя, ведь, доверив вожаку свои жизни и благополучие, члены стаи ожидают, что тот станет решать все насущные проблемы клана. Обеспечит оборотней рабочими местами и жильём, щенки будут расти в безопасности и достатке, стая – процветать и приумножаться.

Иными словами, вожак полностью погружается в нужды своих подчинённых и на личную жизнь у него почти не остаётся времени и сил. И он привыкает на первое место ставить клан, заботу о сородичах, решать проблемы волков и волчиц, а потом уж думать о себе. Хорошо, если у альфы умная Луна, она поддержит, проявит терпение, не станет устраивать скандал, если волк сорвётся в поездку накануне семейного праздника или сутками не появляется дома, решая дела стаи. А если пара начнёт требовать внимания к себе больше, чем волк может дать и вместо тёплой встречи, закатывать самцу истерику, то для всех настанут тяжёлые времена. Неуравновешенная, глупая, капризная пара – раздражённый, теряющий внимание и способность здраво мыслить вожак, и как результат неуравновешенности альфы – задерганная, слабая стая. Умная и любящая волчица – счастливый волк и процветающий клан.

Максим подошёл к окну избушки, полюбовался на налипший с той стороны снег – если бы не лампа, в домике круглосуточно было бы темно, ведь сквозь сугроб солнечному свету не пробиться. Отправился на охоту на четыре-пять дней, а застрял уже на неделю! И конца бурану пока не видать.

Вернулся к столу, отхлебнул из кружки.

Он почти не знал отца Ольги – Петра Леванцева. В те годы, когда волк являлся вожаком северных, Максим был щенком и с альфой почти не пересекался. Стоило Решетникову достичь возраста переярка, и он вместе с близким другом отца – Тулуном, уехал на Аляску искать друзей и приключения, учиться влипать в сложные ситуации и с честью из них выбираться. Оставаться в родном клане, где всё напоминало о трагической гибели родителей, оказалось выше сил подростка. Максим уехал, и ни дня не жалел. Это было отличное время, он с познакомился с Энтони и Эндрю Вольф, почти двадцать лет провёл на базе Дикой Стаи, выполнял и задания. А потом, в какой-то момент вдруг понял, что его тянет домой.