"

"– Да, пожалуй, это многое решает, – скептически отозвалась Маша, закатывая глаза. – Знаешь, мне кажется, Аристарховна под меня копать будет.

– Ну вот, – я всплеснула руками, – приехали.

– Я с Еленой не первый год работаю, – потерев виски, произнесла Маша спустя секундное замешательство, и взглянула на меня.

Я подобралась и прислушалась. Врагов в коллегах не видела, но все же стоило знать тех, кто играет не по правилам. Даже в Америке, когда я работала в клинике, встречались те, кому я была не по нраву, и лишь Терри, будучи «своим», выручал меня.

Но после нашего расставания я потеряла не только того, кого полюбила, но и поддержку его семьи. В итоге всё, что мне оставалось, так паковать чемоданы и возвращаться на родину. Расстояние, однако, не лечило, как и время.

– У нее отлично выходит работать по принципу «пряник-кнут». – Маша продолжала рассуждать о своей начальнице. Вздохнув, она сказала: – В общем, так она дает понять, что будет строго лишать меня всего, что я зарабатываю. Знаешь, Эмм, я отчасти понимаю её. Мои сыновья умеют доставлять проблемы, но вот так, кардинально и так много… – Она выдохнула, прикрывая ладонью глаза.

 – Я заместитель главного бухгалтера. У меня зарплата такая, что ее племянница будет слюной капать на мое место.

Дети… Слишком болезненная тема для меня.

Зря я пришла работать в эту сферу, а ведь знала о своей дефектности еще со времен школы, когда мы начали проходить медицинские осмотры. Уже тогда что-то было не так, а потом… Потом я просто поняла, что никогда не буду как мои подруги или моя мама. Я не смогу стать матерью, но я хотела помогать другим.

Узнав диагноз, я решила, что если сама не могу, то другим помогу. Наивно, по-детски, глупо. Но я помогала. Выучилась, получила отличную практику. Исполнила свою мечту, но реальность в итоге догнала меня и накрыла убийственной волной. И теперь, смотря на всех этих женщин, которым я помогала, мне становилось только хуже. Тьма затягивала.

Но стоило Маше заговорить про своих сыновей, меня тут же кольнуло под ребрами. Я понимала – ей тяжело справляться с двумя подрастающими мальчишками в одиночку.

А какой матерью была бы я?

Отогнав непрошеные мысли, кивнула и выдохнула.

– Ты только не горячись, – спокойно произнесла. – Уверена, все разрешится вполне благополучно для всех.

Хотелось бы мне верить в то, что я говорила. Но ведь совет на то и совет, чтобы дать его. А следовать Маше моему совету или нет – на ее усмотрение.

– Надеюсь, – прошептала она, возвращаясь к стакану с водой.

– Не переживай.

Заметив, как Маша поникла, принялась приободрять ее, остро ощущая желание помогать.