— И как вы себе это представляете? — Я зло фыркнула. — Отец придет сюда, прихватив под мышку торговый корабль?

— Милая моя, — снисходительно улыбнулась она, — ваше невежество потрясает. А еще закончили университет. Гриадий — очень редкий минерал. Очень. Та партия, о которой я говорила, умещается в небольшой шкатулке. Ваш отец нас интересовал лишь потому, что несколько кораблей его компании были оснащены защитой от магического сканирования, что давало практически стопроцентную гарантию для благополучного пересечения границы. Но не беспокойтесь, я справлюсь и сама.

Поверьте, я разработала достаточное количество путей бегства, пока идиот Флавий кувыркался в постели с очередной богатой пустоголовой девицей.

— И все равно вы ошибаетесь! — упрямо выдохнула я. — Мой отец не имеет никакого отношения к этой афере."

"— Что же, тем хуже будет для вас, — холодно обронила женщина. С тихим шелестом платья развернулась и принялась нетерпеливо мерить шагами небольшую полянку, на которой разворачивались события.

Насколько я видела со своего места, мы по-прежнему находились в лесу. Ветви деревьев сплетались над моей головой, образуя подобие низкого плотного шатра.

Однако сквозь просветы листвы я видела, что небо уже порозовело. Значит, скоро рассвет. Интересно, как отец найдет нас в этой глухомани? Тут ведь нет ни дорог, ни каких-либо ориентиров. Хотя наверняка у Аннет имеется какой-нибудь магический маячок, показывающий ее месторасположение.

«Отец нас не найдет, — тут же поправила я себя. — Он не контрабандист! Нет, только не он! Пусть лучше Аннет меня убьет, но я не позволю, чтобы моей семьи коснулся такой позор!»

Между тем я приготовилась к очередной попытке бегства.

Как бы ни сложились дальнейшие обстоятельства, но я не собиралась так просто отдать свою жизнь! Единственное, что меня еще останавливало — это подозрение, не припрятано ли у Аннет какого-нибудь покупного боевого заклинания. Как-то не улыбалось мне заполучить в спину огненный шар или смертельную молнию. Думаю, она должна была хорошо подготовиться к встрече с моим отцом. Н-да, опасно, Трикс, очень опасно. Но иного выхода, пожалуй, и нет.

От напряжения я забыла о необходимости дышать. Тихо лежала, до спазма вывернув шею в неудобном положении, и следила за каждым движением Аннет.

Вот она зашла на очередной круг по небольшой полянке, то и дело обеспокоенно поглядывая на стремительно светлеющее небо. Спокойно, Трикс, спокойно. Главное, не спеши. И главное, чтобы тебя не подвели онемевшие от долгого неподвижного лежания ноги.

— Что-то не торопится ваш отец, найна. — Аннет недовольно покачала головой и остановилась у дальних зарослей кустов, к чему-то прислушиваясь. — Неужели ему не дорога дочь?..

Я не дослушала ее.