Хорошо, что собаки не умеют разговаривать, иначе бы Стелла мигом заорала: «Ложь! Он ко мне даже не приближался!»

Первое время я нервно вздрагивала от каждого звонка, за калиткой чудился неизвестный Паша, огромный силач, вооруженный до зубов, обвешанный автоматами и обвязанный пулеметными лентами. Воображение рисовало картину: мужик врывается в дом и орет: «Ага! Щенков нет! Шерсть не рыжая! Стелла полиняла! Изуродовали любимую собачку!»

И бах, бах, бах!

Но к нам никто не явился, а теперь, когда после неудачной свадьбы прошел почти год, неприятностей ждать особо не приходится.

Сегодня вечером у нас дома было шумно. К Машке приехали ее подружки Сашка Хейфец и Ксюша, заодно примчался и Денис, которому в конце концов девчонки сообщили правду: морской свинки с ластами нет, ветеринару просто долго дурили голову.

– Негодяйки! – завопил Деня, бросаясь к шутницам. – Дурака из меня сделали!

Девицы кинулись кто куда, а я, тихо хихикая, пошла в кладовку, там ждал своего часа шоколадный торт, думаю, Деня утешится при виде любимого лакомства.

И тут раздался звонок. Как всегда, не глянув на экран домофона, я распахнула дверь и удивилась. На крыльце стоял маленький, худенький, какой-то скукоженный дядечка в очень дорогом пальто, в руках незваный гость держал огромный ящик, обитый материей.

– Вы Даша? – пропищал он.

– Верно, – кивнула я.

– Будем знакомы, Паша.

– Паша?!

– Да, да, папа Стеллы, – прочирикал мужичонка.

У меня отвисла челюсть. И это грозный бандит? Бог мой, да браток размером чуть больше Жюли! Наверное, ему автомат сделали по спецзаказу, обычное оружие такому «тойтерьеру» не поднять.

– Очень вам благодарен, – не замечая вытаращенных глаз хозяйки, трещал Паша, – а уж Элина счастлива! Стелла просто расцвела. Вот, берите!

И он поставил на пол в прихожей ящик, который принес, из него незамедлительно послышался писк.

– Ой, – заорала, влетая в холл, Маня, – спасите!

За ней в прихожую ворвались подружки и Дениска, размахивающий веником. Увидав незнакомца, компания притихла.

– Забирайте, – повторил Паша.

– А что там? – мигом заинтересовалась Маня и откинула крышку. – Ой, щеночки! Хорошенькие! Раз, два, три… восемь штук! Откуда они?

– Мы с женой подумали и решили: несправедливо забирать себе всех, – торжественно заявил Паша.

– Вы о чем? – осторожно спросила я, глядя, как дети вытаскивают из коробки умилительные комочки.

– Ваш Банди – отец-герой, – сообщил Паша, расстегивая пальто. – Фу, ну и жара у вас, топите сильно.

– Банди – отец-герой? – растерянно повторила я.