Отец в центре — весьма крупный мужчина, седые волосы, породистый нос. Справа — мачеха. Женщина моложе отца, худощавая, красивая. Слева — девочка-подросток, угловатая, худая, с бледной кожей. Здороваюсь, делаю что-то типа поклона, приседания, реверанса?? Или как там это называется? Сажусь напротив отца, на противоположном конце стола ото всех. Сделала это не задумываясь, значит всегда тут сижу. Интересненько.

На завтрак каша, типа нашей овсянки и омлет. Не густо. В чашке какой-то травяной отвар. Если тут всегда так завтракают, с чего отец такой упитанный? Присмотрелась. Ага. Одутловатое лицо, мешки под глазами, нос с прожилками. Папаня не на еду налегает, а на спиртное.

Сметаю все с тарелки в два счета. Аккуратно пробую отвар. Эх, вот бы сейчас латте. Не сдержавшись, вздыхаю.

— Хватит корчить из себя жертву!! — это заорал отец, стукнув по столу рукой.

Я совершенно спокойно подняла на него глаза. Плавали, знаем таких доморощенных тиранов.

— Извините, папа. Можно мне уйти к себе в комнату? — стараюсь говорить смиренно и смотрю глазами в пол.

— Через час будь готова. Приедет лорд Чеппер.

Какой лорд? По дороге в комнату сообразила. Елки-зеленые. Остатки вчерашнего разговора с отцом всплыли в памяти, как отходы жизнедеятельности в канализации, и так же неприятно пахли.

Отец озаботился меня срочно выдать замуж. Или точнее продать подороже, насколько это возможно, учитывая мою немагичность. Есть несколько претендентов, готовых ради моей молодости и красивого лица заплатить приличный калым. И женихи эти один краше другого. Отец постарался.

Тааак, ладно. Первый лорд Че…как там его. Чеддер…вроде. Что я про него помню? О, все, вспомнила. Ну…все не так уж плохо.

В спальню я уже вошла с созревшим в голове планом. Там меня ждал сюрпризец. Горничная приготовила новое платье."

"— Барон приказал надеть это платье.

Я подошла посмотреть, где подвох. Та нет, вроде, хорошее платье. Чистое, светло-голубое, ощущение, что накрахмаленное и пахнет какими-то луговыми цветами, легко и ненавязчиво.

Уже когда я переоделась и ждала, пока Грета закончит мою прическу, узнала одну интересную вещь, очень важную для моего плана.

— Лорд Чеппер такой важный господин, — щебетала горничная — он любит чистоту и порядок во всем.

Чистоту, говоришь. Я широко улыбнулась. И увидела свое лицо в зеркале. Хм, нет, так улыбаться не стоит. Так, наверное, акулы улыбаются, когда подплывают с целью сожрать кого-нибудь. А я ведь молодая, невинная девица. Силой прогоняю эту улыбку с лица, но в глазах, видимо еще что-то остается, потому что Грета испуганно охает.

— Госпожа, вам не нравится прическа? Я переделаю, я быстро.

— Нет, все в порядке, мне все нравится. Оставьте меня ненадолго одну, мне нужно собраться с мыслями.

Через полчаса к дому подъезжает экипаж.