Просто расстроилась из-за вашего звонка, снова катастрофа вспомнилась. Я и так часто беру в последнее время отгулы, не сплю. Только начала в себя приходить, а тут вы звоните, я и запаниковала. Я знаю, это неправильно, простите меня.

Нет, неправильно. Что у неё там за горе, по сравнению с моим? Мне хочется на неё наорать за эгоизм, но тогда она, наверное, просто трубку бросит и я так и не узнаю, что хочу узнать.

– Ничего, – вру я, – ну так, вы не расскажете, над чем таким работал Марк? У него, я узнала, был тайный проект, но с чем он связан, понятия не имею.

Дениз вздыхает, отдаваясь в трубке шорохом.

– Марк с двумя другими программистами собирались основать свою собственную компанию. Хотели попробовать независимо выйти на рынок. А меня попросили администрировать офис, так я и узнала.

– Надо же. – Во мне что-то обрывается. Сажусь на стул, на котором только что балансировала. Нет, не это я ожидала услышать. – А зачем же такая таинственность?

– Нужно было, чтобы в компании не узнали.

– Почему?

– Уволили бы. Они бы решили, что мы клиентов отбиваем, что, собственно, так и есть.

– А деньги для старта вам нужны были? Сотня тысяч фунтов?

– Нет, – отвечает Дениз, – наше дело было только на стадии планирования, но первоначальные затраты крошечные. Разработчики – Питер Янг и Тоби Гордон. Они собирались поначалу работать из дома, а Марк бы ездил по клиентам. Им нужны были только веб-сайт и продвижение, а с этим бы они сами разобрались.

– А я совсем ничего не знала, – мямлю я, обескураженная твоим решением поделиться подобным секретом с помощницей, а не со мной, не с женой.

– Марк просто не хотел, чтобы вы волновались, – внезапно сбивчиво произносит Дениз. – Если честно, Тесс, ему правда было очень стыдно. Он нам сказал, что решил вам обо всём рассказать после поездки во Франкфурт. Просто ему хотелось ещё одного, последнего клиента заполучить, чтобы наверняка.

– Вот как? Спасибо вам, – говорю я, причём искренне. Грустно, что ты мне, Марк, ничего не рассказывал, но я, наверное, понимаю тебя. Ты просто всегда пытался обо мне позаботиться, сделать так, чтобы я не волновалась. Тебя мои треволнения огорчали, будто это твоя вина, что я бешусь, твоя личная задача, чтобы не бесилась. Надо было тебе сразу сказать: не получится. Я просто такой человек – всегда волнуюсь. Держать от меня всё в секрете – не решение проблемы."

"– Вы ещё что-то хотели спросить? – перебивает мои мысли Дениз.

– А мог бы Марк взять ещё какой-то заказ лично? – Мне вспоминается cкрипучий смех незнакомца в трубке, требование отдать то, что ему причитается. – Написать какую-то программу или что-то вроде того?

– Вряд ли, – отвечает Дениз. – То есть он, конечно, мог, да, но нам бы точно сказал. Но король в программировании у нас Питер.