Не в моих принципах идти на подобное, какими бы не были мои цели."

"Так что… увы и ах, придется сначала отобрать свое, и только потом устранить этих двоих. И хорошо, что не успел убить их раньше.

Черномор прибыл через пять минут. Я к этому моменту уже созвонился с графом Черепановым, так что старику пришлось немного подождать.

— Коль, такой вопрос… — перешел сразу к делу. — Ты на бал не хочешь сходить?

— Ты такие странные вопросы задаешь, что мне даже не по себе. Лекарь, может, ты приболел? — хохотнул он. — Куда хоть? К кому? Когда? На какой бал? И почему я не в курсе?

Пришлось всё рассказать ему по порядку.

В конечном итоге, граф был рассержен, что его не пригласили на бал. Хотя, покопавшись в своей почте, оказалось, что он сам проворонил это приглашение еще несколько дней назад.

— Ладно, насчет приглашения не переживай! Тебе сколько? Одно или два? С Викторией пойдешь?

— С Викторией, да, — кивнул я. — Но чтобы ты знал, там будет присутствовать виконтесса Снегирёва.

— Да пусть хоть самого виконта на каталке привезут! — засмеялся тот. — Мне что с этого?

Когда наш разговор завершился, я смог откинуться на спинку кресла и отобрать свой кофе у голубя.

Тот уже успел прицелиться, и чуть было не кинул в чашку сахар. Но я успел убрать ее, так что пернатый так и остался с двумя кубиками в лапе, а еще крайне недовольной мордой.

— Иди, сам себе кофе завари, — открыл дверь Черномор, что всё так же стоял в проходе. — А нам нужно поговорить.

Ну, поговорить — это хорошо. Хотя, о чем? Я озвучил ему, зачем надо собрать двадцать гвардейцев.

— Слушай, я ведь просил дать нам работу, хоть иногда, — старик уселся напротив меня, качая головой.

— Так пожалуйста, работайте, — развел я руками, чуть было не расплескав кофе. — Кто вам мешает?

— Ты ведь собрался вызволять крестьян вместе с нами, а это никогда хорошим не заканчивается. Каждый раз мы прячемся в кустах, как идиоты, а ты убиваешь всех врагов. Так что нам остается делать? — Черномор замолчал на пару секунд, видимо, дожидаясь от меня ответа. Но я даже не представляю, о чем это он говорит.

— А вам остается вся остальная работа, — пожал я плечами.

— Ага, работа грузчиков, и всё… — махнул он рукой.

Он, конечно, прав… Но я не хочу терять своих людей. Кроме того, я еще плохо их знаю, чтобы понять, с какими задачами они справятся, а с какими нет.

— Ты чего, старый, предлагаешь, не пойму? — хлебнул я кофе и откинулся на спинку кресла. — Сам сходи, если хочешь…

— Я предлагаю остаться тебе дома и решать дела Рода, а мы возьмем сорок человек и немного техники… Тимофея я тоже с собой прихватил бы, уж очень он складно баранку крутит. Костюм для подстраховки, и…

— Еще замок с собой возьмите.