— Но… Что случилось с твоими волосами?

— Да вот, молодой человек очень хотел вас видеть, — развел руками тот.

— Даже так? — снова удивился мужчина. — И что же его сюда привело?

— Он посланник короля…

— Агрх! — ударил по столу ректор. — Сраный гном! Когда он уже от нас отстанет? — выругался он. — Ладно, Эдуардо, иди, причешись… гм… Ну как так? Зачем ты это сделал? Я эту шутку тридцать лет использовал, а теперь не работает.

— А мне кажется, теперь шутка звучит даже лучше, — честно признался я.

— И действительно, — задумался ректор. — Ладно, молодой человек, садись, рассказывай, чего там король хочет.

Он достал из ящика стола два кубка и налил в них вино, предложив один из них мне. Я же не стал отказываться и принял угощение, сразу сделав небольшой глоток.

— Не боишься, что там может быть яд? — усмехнулся ректор.

— Главное, чтобы вкусно! А отравлено или нет — неважно, — махнул я рукой.

— Да я шучу просто, — заулыбался он. — Нет у меня здесь яда, я такими методами не пользуюсь.

— Нет яда? — я достал из сумки пузырек, внутри которого плескалась сама смерть. — На, мужик, яд. Мало ли, вдруг пригодится… Можем даже вместе распить, если хочешь.

От яда он вежливо отказался и даже распивать его вместе со мной не стал, так что следующие несколько минут мы просто молча пили вино и каждый думал о своем.

— Ладно, чего от нас опять король хочет? — не выдержал ректор.

На самом деле важно то, чего хочу я, а не гном. Дело в том, что с приходом к власти эта академия прекратила свою работу и вообще, собралась всем составом отделиться от королевства и покинуть его. Собрать все свои наработки, унести тайны, и много чего еще.

Они бы и раньше так поступили, но им не позволял этого сделать контракт на четыреста лет, заключенный с прежней правящей династией. Но раз династия вдруг закончилась, значит, и контракт перестал действовать!

И вроде бы в этом нет никаких проблем. Хотите — уходите, это ваше право и король не против. Вот только другие маги не горят желанием отпускать столь ценных и готовых работать практически бесплатно ученых в мире магии.

Их не отпустят в любом случае, а они всё равно захотят уйти и тогда может начаться сражение. Возможно, всех их убьют или же не всех. Но король этого сражения очень не хочет, так как и другим магам тоже хорошенько достанется. Так недолго вообще всех магов лишиться, а без них королевство станет беззащитным.

— Я слышал, у вас тут конфликт намечается, — честно признался я. — Ну и пришел, чтобы его уладить. Всё просто!

— Ты? Уладить? — нахмурился ректор. — И как ты сможешь в этом помочь? Убедишь короля дать гарантии, что на нас никто не нападет?

— Увы, король никаких гарантий не даст… — развел я руками. Сразу вспомнилось, как верещал старый гном и умолял, чтобы я его имя вообще в разговоре не упоминал.