Многие склонялись к тому, что надо нанести ограниченный, но мощный удар парочкой элитных отрядов, кто-то предлагал совершить магическую атаку или даже провести ритуал, но старый император был с этим в корне не согласен.

— Не экономить! — ударил он кулаком по столу. — Не экономить, это же целая планета! На кону все ее ресурсы, невероятные богатства! Нужно было сразу ударить всем, что у нас есть!

— Но мы и так вложили немало средств! — возмутился кто-то из собравшихся.

— Да? Вот ты, например, — нахмурился старик. — В твоем подчинении семьдесят два архимага. А сколько ты выделил? Четыре! Всего четыре!

— Так если я всех отдам, то у меня и страны больше не будет. На них и держится моя власть, — развел руками король.

— Ну вот, а у тебя теперь четверых больше нет и снова придется выделять нескольких, — пожал плечами император. — Потратить еще больше артефактов, отправить еще больше солдат. Почему вы думаете, что та планета слабее и глупее нас?

— Так вы же сами видели идиотов из того мира…"

"— Что видели? Рабов? — прорычал старик. — Ну так идите вон, доярок в деревне соберите. Будете по ним складывать картину нашего мира? Вы не задумывались, что нормальные, умные и достаточно сильные люди вот так просто в рабство к нам не попадают? Потому что их куда сложнее захватить! Да и разведка у них работает куда лучше нашей! Почему враг знает так много о нас?

— Га-га! — возмутился гусь, что сидел на одном из свободных кресел.

— Кто вообще сюда гуся впустил? — рыкнул один из лордов.

— Да он тут всегда жил, — отмахнулся старый император. — Да, согласен, не тайная комната, а проходной двор, но так уж получилось.

— Так надо пнуть его отсюда. Пусть, вон, в окно летит! — молодой герцог даже поднялся со своего места, чтобы вышвырнуть птицу.

— Ну вот, еще один дурак, — обреченно вздохнул старик.

— Я вообще-то герцог! — важно пискнул паренек.

— И при этом дурак. Как ты можешь не знать, что пинать гуся — плохая примета. Очень плохая, юнец, ты даже не представляешь, насколько…

— Да в смысле? — не унимался тот.

— Ну один уже пнул недавно, — развел руками император. — И знаешь, что с ним стало? М? А никто не знает! Исчез человек, а гусь остался.

— Всё равно по одному случаю судить было бы неправильно, — замотал головой парень.

— У-у-у… Это не один случай, далеко не один. Двенадцать аристократов уже пропало, и все они любили пинать гусей… Тьфу! А чего мы тут гусей обсуждаем, будто у нас других проблем не хватает? — встряхнул головой император, а гусь утвердительно закивал и загоготал, мол, действительно, идите обсуждать что-то другое.

— Ну так и что будем делать? — этот вопрос и так висел в воздухе, так как никто не имел четкого представления как выходить из сложной ситуации.