— Да какие проблемы? Можешь не медлить, не нужно себя подставлять, — отмахнулся Лежаков. — Это мои ошибки, не надо взваливать на себя ответственность за них. Тем более, тут еще нападение было, так что комиссии все равно не избежать.

— Увы, но регламент суров, — согласился с ним старый друг. — Держись там.

— Держусь, куда мне деваться? — усмехнулся генерал. — Ладно, пойду делами займусь, а то что-то накопилось много.

На этом разговор завершился, а Лежаков еще некоторое время сидел, закрыв лицо ладонями и думал. Он понимал, что скорее всего теперь его снова вызовут в столицу, опять будут допрашивать, возможно, вопреки обещаниям, отправят сюда комиссию. Но одно он знал точно. На время отсутствия лучше посадить в свое кресло Леночку, чем опять Константина. Иначе так и придется в столицу, как к себе домой, раз в неделю мотаться.

Почему Лежаков думает, что комиссия всё равно прибудет? Так в разговоре с другом он рассказал лишь о самых незначительных проблемах! Дело совсем в другом! Например, сегодня утром приходил начальник аэродрома и потребовал выделить средства на ремонт бомбардировщиков. Это обычная процедура, иногда самолеты повреждаются и ничего особенного в этом нет. Плюс, ремонтировать их надо регулярно, даже если никаких попаданий не произошло, ведь техника имеет свойство ломаться и во время простой эксплуатации."

"Обычное дело, да… Но не когда их сорок с лишним! И главное, что у всех почему-то поцарапана обшивка сверху. Будто бы на крыше, на протяжении всего полета, сидела стайка гигантских чаек. И все они держались за корпус коготками, чтобы их не снесло сильными порывами ветра.

Вот и что писать в отчете? Гигантские чайки поцарапали сорок два бомбардировщика во время выполнения боевой задачи? А какая боевая задача вообще может потребовать столько самолетов?

— Леночка! — обреченно прокричал Лежаков. — Леночка, вызови мне хоть кого-нибудь адекватного. Того, кто сможет рассказать, что там была за операция такая!

— Так я и сама могу рассказать, — пожала она плечами. — В общем, если вкратце, всё началось с того, что Костя попал в этот кабинет…

Рассказ был короткий, но насыщенный событиями. И это история одной операции, а не всех, которые были проведены за время отсутствия его на месте.

Леночка рассказывала лишь в общих деталях, а Лежаков сидел в кресле и монотонно бился лбом по столу… Ведь просто сидеть и слушать это было невозможно.

— Сорок два самолета! Леночка! Сорок два! — взвыл он, когда секретарша завершила свой увлекательный рассказ. — Вглубь территории врага! Как они вернулись? Хотя, ладно, вопрос снимается. Не хочу знать… Другой вопрос.