Девочка сидела, привалясь к камням, и глубоко размеренно дышала, одновременно массируя мышцы ног. Взгляд, который она подняла на стоящего на страже Кайла, был спокоен и внимателен.

— Почему сам не сядешь? — спросила она."

"— Тая, опять напомню сведения из учебника: нежить чувствует энергию живых объектов с расстояния в сто пасков*, а это весьма большое расстояние. Если живые объекты неподвижны, то расстояние «чувствования» еще больше увеличивается, а преследователи автоматически начинают ускоряться, пока жертвы не ушли. Так что к нам сейчас устремилась на повышенных скоростях вся нежить округи.

— А что произойдет, если нежить доберется до тебя, а ты не убоишься ее? — спросила Тая.

Кайл поразился глупости вопроса:

— Она начнет рвать твое тело зубами и когтями, и тогда ты точно убоишься — страх смерти подавить невозможно. У нежити желание полакомиться жизненной энергией — не единственный мотив для нападения, еще есть инстинкт размножения, сотворения себе подобных: если ты погибнешь на Мертвых Землях, то тоже станешь нежитью.

Принцесса серьезно кивнула и спросила:

— Я могу отойти за камни? Мне нужно… уединиться. Ты же почувствуешь, если мне будет угрожать опасность?

— Сиди здесь, проверю местность.

Обойдя ближний левый край каменной гряды и не найдя в зоне видимости порождений смерти, Кайл разрешил принцессе спрятаться за склоном. Тая вновь попросила его катану, обозвав ее кинжалом, (чем она занималась на уроках фехтования, спрашивается?) и ушла, закинув меч на плечо. Кайл чуть не рассмеялся — настолько нелепо выглядела упитанная фигурка девочки с воинственно покачивающимся на плече оружием.

Но спустя мгновенье ему стало не до смеха: на северо-востоке он почувствовал несущуюся к нему большую стаю нежити. Это были не зомби людей, а ожившие скелеты животных, сбивавшиеся в большие своры. В отличие от своих живых собратьев, нежить не делилась в группы по разным видам животных, в ее стаях присутствовали и волки, и тигры, и лисы, и кролики, причем все они были одинаково быстры и кровожадны, в том числе птицы, бежавшие по земле наравне со всеми: костяные остовы крыльев не оставляли им возможности парить в небе, как раньше.

От этой стаи им не уйти, придется сперва ее зачистить, а это удобнее сделать здесь, где его не смогут окружить со всех четырех сторон.

— Тая, оставайся за камнями! — рявкнул Кайл. — Постарайся не бояться, а увидишь опасность — кричи!

Он прижался спиной к холодным камням, за которыми спряталась принцесса. Настроился на постоянное ощущение ее сердцебиения, тока энергии жизни в ее теле, чтобы вовремя узнать о случившейся с ней беде и прийти на помощь, даже если не позовет. А потом занялся нежитью.

Выстроил многоуровневый каскад магической защиты — он упокоит многих из стаи.