Семидесятилетний именинник как раз явился к месту действия, и Тая с облегчением убедилась, что Широков находится только в легкой стадии подпития — она опасалась, что тот с утра начнет «заливать за воротник» и вообще на чествование не явится. Увы, Дмитрий Иванович не позволял себе ни капли только на работе, но в выходные отдавался во власть пагубного пристрастия к горячительным напиткам, а тут еще и законный повод имелся.

Народ оперативно подтягивался к накрытым столам, вечернее летнее солнышко приветливо светило в большие распахнутые больничные окна, а Тая тем временем отловила пытавшегося улизнуть от нее главврача и допросила с пристрастием:

— Вы разговаривали с руководством по поводу стимулирующих выплат патологоанатомам?

— Да, — признало начальство, — они отказались вносить изменения в уже утвержденный и подписанный всеми инстанциями документ.

— Супер! И что теперь? У нас же нет и быть не может постоянных пациентов, чтобы вы ни решили для остальных врачей!

Окружающие примолкли и прислушались, главврач развел руками:

— Понимаю, надо что-то придумать.

— Что придумать?! — Тая припомнила разговор с подругой, возвела очи горе, воздела руки к небу (точнее, к потолку, но это технические мелочи) и горячо воскликнула: — Боженька, я согласна стать женой некроманта, пошли мне хоть одного, рассмотрю любые варианты!"

"Ее коллеги дружно рассмеялись удачной шутке, Красман поморщился, а на ясное небо вдруг набежали тучи, сверкнула молния и грянул гром. Но не успели закрыть окна, как небо вновь посветлело и озарилось яркими лучами понемногу закатывающегося к горизонту солнца.

— В последнее время часто случаются погодные аномалии, — высказались все и пошли угощаться тортом и произносить торжественные речи в честь «единственного врача больницы, который ни разу за сорок пять лет работы не сделал своим пациентам хуже», как выразился главврач.

В самый разгар празднования Тая обнаружила, что Широков исчез. Все усердно нарезали и поедали пироги из знаменитого на весь город ресторана, специализировавшегося именно на такой выпечке с вкуснейшими начинками: яблоко с миндалем и корицей, красная рыба, говяжий фарш с болгарским перцем, а Дмитрий Иванович незаметно улизнул из-за стола и испарился в неизвестном направлении. Впрочем, Тая подозревала, куда и зачем он направился.

Она решительно прошла в кабинет, своего наставника там не обнаружила, зато заметила, что из шкафа исчезла подаренная благодарным коллегой бутылка коньяка (тогда своевременная коррекция диагноза Широковым спасла жизнь юной девочке).

Тая развернулась и пошагала через весь корпус в сторону морга.