— А если Кайл пострадает именно из-за моего молчания? Вы так и не смогли объяснить мне, почему вдруг в меня перелилась скопившаяся в нём магия смерти Мертвых Земель и как это может аукнуться в будущем! А если этот инцидент — следствие наложенных на меня ведьминских заклятий, если ведьма накрепко связала себя со мной и сестрой, когда занималась похищением, и теперь может влиять на меня и мои поступки каким-то опасным образом?

Маги хором заверили Таю, что управлять поступками мыслящего существа не может никто, что это противоречит каким-то там универсальным законам Вселенной. Напустить сны, психологически и шантажом подтолкнуть к определенным действиям, поставить в трудную ситуацию — это да, но принимать решения за кого-то невозможно.

— Окончательное решение, как поступить, всегда остается за человеком, — без тени сомнения заверили маги. — Даже ведьма способна не творить зло, если пожелает, даже доведенный до отчаяния человек способен в последний момент взять себя в руки и не поддаться чужим манипуляциям. Вспомни, насколько по-разному ты и Таяра отреагировали на внедряемые вам в голову сны! А кто мешал принцессе отнестись к навязчивым сновидениям столь же разумно и хладнокровно, как ты, кто мешал ей ближе познакомиться с женихом, чтобы понять всю беспочвенность внушаемых ей страхов?

— Это была неподъемная задача для юной девочки, — покачала головой Тая."

"— И счастье, что теперь ее место заняла взрослая, умная, уравновешенная женщина, — заключил Лерен. — Для признаний королю оснований тоже не вижу: раз они с королевой сами не распознали подмену дочери, то и незачем мутить чистую воду родительской радости и гордости за повзрослевшую дочь.

Под слаженным напором двух магов Тая дала согласие не посвящать жениха в свои опасные секреты, а ушлый верховный маг скрепил ее согласие магической клятвой, которую невозможно нарушить.

И вот теперь эти тайны далекого и не слишком далекого прошлого вновь стараются всплыть на поверхность, но хуже другое — из-за них возникает слишком много тревожных вопросов…

Отвечая Кайлу, Тая рассказала, как на аллее появилась ведьма, практически дословно пересказала ее речи, умолчав лишь о восклицании «Не та сестра!». Зато о посещавших ее с детства жутких снах Тая жениху поведала, как и о том, что теперь убеждена: насылались они именно этой ведьмой и с какой-то зловещей целью. Кайл внимательно выслушал ее и с упреком сказал:

— Про сны тебе следовало рассказать мне намного раньше!

— Раньше я слишком редко с тобой виделась и отношения у нас были… не так чтобы очень.

— Рассказала бы Лерену и Теграну — ты постоянно встречалась с ними во дворце.

— Раньше у меня и с ними отношения были… не очень.